赤いスーツ、ぽっちゃりしたお腹、白いひげ、トナカイ......ファーザー・クリスマスは、クリスマス・シーズンの最も永続的な伝統のひとつである。小さな妖精たちに手伝ってもらってオモチャを作り、ラップランドに住んでいるという説もあるが、それ以外のことはあまり知られていない。では、ファーザー・クリスマスとは何者なのか？ファーザー・クリスマスの物語はどこから来たのか？ここにいくつかの答えがある。
他の多くの伝統と同じように、ファーザー・クリスマスの起源を理解するためには、長い道のりを遡らなければならない。ここでは、子どもの保護者である聖ニコラウスことミラのニコラスが生きた3世紀末に立ち寄ってみよう。12月6日に彼が亡くなって以来、ドイツやオランダ、フランス東部など多くの国で、彼の命日に聖ニコラスの日が祝われるようになった。毎年12月6日には、品行方正な子供たちにお菓子などのプレゼントが贈られる。
しかし、現在のようなファーザー・クリスマスが登場したのは19世紀になってからである。当時、オランダ人が大西洋を渡って移住してきた際に、聖ニコラスの伝統を輸入した。シンター・クラース（オランダ語で聖ニコラス）がアメリカでサンタクロースを誕生させたのだ。子供たちにプレゼントを配るのはキリストの子供の誕生にちなんだものであるべきだと考えたクリスチャン家庭は、その後、12月24日から25日の夜にクリスマス・ファーザーを訪ねるという伝統行事を始めた。
1823年、ニューヨーク・センチネル紙にクレメント・クラーク・ムーアの記事が掲載されると、ファーザー・クリスマスの物語はさらに展開した。 聖ニコラウスの訪問」と題されたその記事は、8頭のトナカイに引かれたそりでプレゼントを配る様子を描写している。
しかし、コカ・コーラはどこにあるのだろうか？有名なアメリカの炭酸飲料ブランドであるコカ・コーラが、今日私たちが知っているような赤い服を着たクリスマス・ファーザーのビジュアルを創り出したことを記憶している人もいるだろう。コカ・コーラ以前にも、他の芸術家たちは赤い服を着たファーザー・クリスマスを描くことを考えていた。しかし、アメリカ人のハドン・サンドブロムが、冬のシーズン真っ盛りにソーダ・ブランドの売り上げを伸ばすために描いたものは、センセーションを巻き起こした。ブランドカラーに身を包み、プレゼントを配る合間にコカ・コーラを飲むこの復刻版ファーザー・クリスマスは、今や誰もが知る有名人となった。
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