リシュリュー図書館に足を踏み入れると、フランス史の入り口を横切るような気分になる。この図書館の起源は、パリの真ん中にマザラン宮があった18世紀に遡る。
1721年以来、この宮殿には王立図書館が置かれ、アッベ・ビニョンの提唱により、5つの部門（写本、版画、爵位、メダル、版画）が設けられた。コレクションは、マザラン宮を構成するいくつかのホテル（オテル・ドゥ・ヌヴェール、オテル・ドゥ・ランベール）やいくつかのギャラリー（ギャルリー・ヌーヴ、ギャルリー・マザリーヌ）に収蔵された。
ナポレオン3世の時代には、王立図書館にはさらに広いスペースが必要であることが認識され、今では財務省や証券取引所に至るまで、マザラン宮のすべての建物を占有している。ナポレオン戦争以来、サント・ジュヌヴィエーヴ図書館のような街の図書館には、敵から奪った多くの書籍やあらゆる種類の作品が保管されていた。
そのため、サント＝ジュヌヴィエーヴ 図書館の敷地を拡張することが決定され、1854年にサント＝ジュヌヴィエーヴ図書館の建築家であるアンリ・ラブルストがその工事を行うことになった。仕様書には、マザラン宮の様々な建物をできる限り保存しながら、複合施設を拡大し、近代化することが規定されていた。
1860年代、この建築家は、金属、ガラス、土器で遊び、ビザンチンのドームにヒントを得た壮麗な天井を持つ素晴らしいラブルーストの間、 天頂のガラス屋根に 照らされた美しい金属構造の中央の店、そしてリシュリューの翼を建設した。彼はギャルリー・マザリーヌの修復も手がけている。
この建築家は、元の建物を保存しようとあまり努力しなかったことは言うまでもない。彼は丁重に解雇され、新しい建築家ジャン・ルイ・パスカルが後を継いだ。
1878年から19世紀末まで、パスカルはファサードを修復し、ド・コット棟を近代化し、 写本閲覧室を建設し、オテル・ドゥ・ヌヴェールから引き上げたルイ15世の木工細工で装飾した。彼はまた、図書館で2番目に大きな部屋であるオヴェールの間（Salle Ovale）も設計した。この美しい円形劇場のような形をした部屋は、 ガラスの屋根から光が降り注ぐ印象的な大きさです。
1912年、ジャン＝ルイ・パスカルはこのプロジェクトを去り、助手のアルフレッド・ルクーラが引き継いだ。ルクーラは、オヴァールの間、メダイユのキャビネット、ルイ15世の新しいサロンなどの内装を担当した。彼はまた、図書館に暖房と 電気を供給した。
このように、リシュリュー図書館は多くの専門家の手を経てきたため、絶対に訪れるべき小さな宝石のような建築物となっている！しかも、数年にわたる改修工事を経て、2017年に再オープンしたばかりだ！
20世紀後半、コレクションが増え続けるにつれ、リシュリュー図書館の壁内にすべてを収容することが不可能になった。そこで、コレクションを新しい場所、フランソワ・ミッテラン図書館に移すことになったのです！
