アンスティチュ・ドゥ・フランスの中心に位置するマザリーヌ図書館は、フランス最古の公共図書館であり、17世紀に遡る歴史の深い場所です。荘厳な雰囲気の中、研究者や読書愛好家に開放されており、年間を通して通常開館しています。23 quai de Contiに位置するこのユニークな施設は、何世紀にもわたって魅力的な旅のためにその扉を開いています。
ルイ13世とルイ14世の重臣であったマザラン枢機卿によって設立されたこの図書館は、1643年から1653年にかけて収集された枢機卿の個人コレクションに端を発している。マザランのアイデアは当時としては斬新なものでした。彼は、学ぼうとする人なら誰でも、一流のコレクションに無料でアクセスできるようにしようと考えたのです。1643年、マザリーヌ図書館はフランス初の公共図書館となった。1661年のマザランの死後、彼の図書館はコレージュ・デ・キャトルナシオン（後のフランス学士院）に遺贈された。それ以来、この機関はコレクションの充実と貴重な作品の保存に努めている。
現在では60万冊以上の蔵書があり、その中には1801年以前に印刷された約18万冊の著作も含まれている。また、貴重な写本、インキュナブラ（1501年以前に印刷された書物）、フランスとヨーロッパの歴史に関する多数の文献も所蔵している。最も有名な宝物のひとつは、カロリング朝時代の傑作である「シャルル禿の聖書」の豊富な挿絵入りの中世写本である。また、歴史、文学、美術史の専門家にとって、重要な研究センターでもある。
マザリーヌ図書館には、200点以上の美術品やオブジェが保存されており、その多くは公共エリアに展示されている。17世紀から18世紀にかけてコレージュ・デ・キャトル・ナシオンの図書館に所蔵されていたものもありますが、最も重要な作品は、ルブロンとして知られるガスパール・ミッシェルの革命当局への働きかけにより、1794年以降に入手されたものです。
コレクションの中でも胸像シリーズは特に重要で、マザラン個人所蔵のスポーツ選手や哲学者の胸像といったアンティークの胸像から、ジャン・ヴァラン作のリシュリューのブロンズ胸像（1642年）、ビュフォンや ベンジャミン・フランクリンのテラコッタ胸像といった近代の作品まで、90点が展示されている。その他にも、コロネッリ作の天球儀、コンデ公爵家の大理石のインク壺、ルイ・ウーリやブノワ・ジェラール作の時計、貴重な壺や家具などがあります。また、かつてポンパドゥール侯爵夫人が所有し、クレシー城の大広間を飾っていたと思われる、金メッキを施した銅製のシャンデリアが2つあります。
このフランス遺産の宝石にアクセスするには、登録するだけです。マザリーヌ図書館は、研究者、学生、好奇心旺盛な方など、どなたでもご利用いただけます。その場で自由に作品を閲覧することもできますし、より深い研究のためにリザーブへのアクセスをリクエストすることもできます。また、定期購読をして本を借りることもできます。登録には身分証明書と写真の提示が必要です。開館時間は月曜日から金曜日が午前10時から午後6時まで、土曜日が午前10時から午後5時までです。ただし、祝祭日と夏期は休館となりますのでご注意ください。図書館を訪れる前に、公式ウェブサイトで開館時間や利用条件を確認することをお勧めする。
マザリーヌ図書館を訪れれば、ヨーロッパで最も豊富な資料のコレクションに触れながら、フランスの歴史に触れることができる。この象徴的な場所は、学問の場の静謐な雰囲気と歴史的建造物の建築美を兼ね備え、私たちにユニークな体験を提供してくれる。パリで最も美しい図書館のひとつであることは間違いない。
