パリ10月25日のエフェメリス：コンコルド広場へのルクソール・オベリスクの設置

1836年10月25日火曜日、 ルイ=フィリップ国王の 発案により、オベリスクが コンコルド広場の中央に建立され、広場や隣接するテラス、シャンゼリゼ通りの下に集まった20万人以上のパリ市民の前に姿を現した。1830年、エジプト総督メヘメト・アリから友好の証としてフランスに贈られたこの高さ23メートル、 重さ230トンのエジプトの宝石は、アスワン産の樹齢3300年の ピンク色の花崗岩でできており、 ルクソールのアメン神殿に あったものである。それは2年間の波浪航海を経て、1833年に目的地に到着した。

1828年8月、フランスとトスカーナの使節団を率いてエジプトに到着した ジャン＝フランソワ・シャンポリオンは、ロゼッタ・ストーンの ヒエログリフの翻訳を担当したフランスのエジプト学者で、ルクソール神殿の入り口にある2つのオベリスクに畏敬の念を抱いた。1828年11月24日、彼はこう書いている。 「巨大な宮殿があり、その前に、ピンク色のアスワン花崗岩の一塊で作られた高さ80フィート近い2本のオベリスクがあり、精巧に作られている。 これもラムセス大王の一例である。

雄弁なエジプト学者は、紀元前13世紀のラムセス2世の治世に建てられたこれらの宝石をフランスに寄贈するよう、メヘメト・アリを説得することに成功した。アレクサンドリアにある2本のオベリスクのうち1本をフランスに寄贈し、もう1本はイギリスに寄贈しようと考えていたエジプト総督は、これに同意した。しかし、重さ200トンを超える2つのオベリスクの運搬が問題となった。

1829年、当時の フランス国王 シャルル10世は、 海軍省にオベリスクを港に運ぶ方法を考案するよう命じた。この繊細な任務のために特別に設計された船、 ルクソール号が建造され、1830年7月26日にトゥーロン港で進水した。全長43メートル、幅9メートルのルクソール号は、ナイル川を航行し、地中海を横断して大西洋を巡航し、最終的には橋の下をくぐってセーヌ川を遡上できるものでなければなりませんでした。

1830年の革命でシャルル10世が従兄弟のルイ=フィリップ・ドルレアンに代わったが、このプロジェクトが危ぶまれることはなく、数ヵ月後の1830年11月29日、エジプトは、シャンポリオンのヒエログリフ解読の功績に対する感謝の意を込めて 、 フランスに ルクソールの2本のオベリスクを正式に贈呈した。 ルクソール船は1831年4月15日、レイモン・ド・ヴェルニナック・サンモールの指揮の下、トゥーロン港を出港しました。

最初に持ち帰るオベリスクを選んだのはシャンポリオンであり、「宮殿に入って右側にある、より西側のオベリスク」だった。「ピラミディオンが少し傷んでいるのは事実だが、このオベリスクは全体が無傷で、見事に保存されている。

こうして、ほぼ3年にわたる波を渡る旅が始まった。スフィンクスに曳航されたルクソール号は、1831年8月14日にルクソールに到着し、400メートルの運河を掘ることで神殿に可能な限り近づき、1831年12月19日に一枚岩に乗り込むことができました。しかし、翌年の8月18日に再び出発できるようになるまで、乗組員は現地で8ヶ月間待機し、ナイル川の氾濫が終わるのを待たなければならなかった。

1832年10月、ナイル河口の砂州に阻まれ、ルクソール号は1833年1月1日まで再出航を待たなければならなかった。アレキサンドリアに到着した後、ルクソール号は1833年4月1日まで航海を続けなければならなかった。1833年5月10日から11日の夜にトゥーロンに到着したオベリスクは、地中海を曳航され、スペインを回り、ルーアンからセーヌ川を遡り、同年12月23日にようやくパリに到着した。

オベリスクはラムセス2世の勝利を物語るヒエログリフで覆われていたが、元の台座には16匹のヒヒが後ろ足で立って性別がわかるように飾られていた。これは当時としては下品なものであったため、より一般的な台座に取り替えられることになり、元の台座はルーヴル美術館に収蔵されることになった。

1836年10月25日火曜日、何年も待たされた挙句、ルクソールのオベリスクは、シャンゼリゼ大通りとチュイルリー公園の間にあるコンコルド広場の中央にようやく建立されました。この場所にオベリスクが建立されたことで、 政治的な論争に終止符が打たれた。元々はルイ15世への賛辞として建てられた 王宮の広場であったが、フランス革命時には、ルイ16世、マリー・アントワネット、シャルロット・コルデー、ダントン、ロベスピエールなど多くの人々がギロチンにかけられた 反乱の温床となった。

1836年10月25日未明、20万人近いパリ市民が広場とその周辺のテラスに集まり、シャンゼリゼ大通りを埋め尽くした。エンジニアのアポリネール・ルバは、機械、ケーブル、カウンターウェイトの独創的なシステムを必要とする危険な吊り上げ作業を監督した。作業中、ルバ技師は、万一の事故の際の不名誉を避けるため、自らオベリスクの下に留まった。幸いなことに、作業は成功し、数時間後にオベリスクは直立した。

オベリスクが落下して破壊されても 目立たないように、オテル・ド・ラ・マリーヌから慎重にオベリスクの建立を見守っていた ルイ=フィリップ国王は、ついに王族とともにオテル・ド・ラ・マリーヌのバルコニーに姿を現し、群衆から長い喝采を浴びた。1832年に亡くなったシャンポリオンは、彼の作品の完成を見ることはなかった。

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1936年に歴史的建造物に指定されたパリ最古のモニュメントは、1998年以来、ブロンズと金箔で作られたピラミディオンが頂上を飾っている。2本目のオベリスクは、パリに持ち帰られることはなかったが、1981年、フランソワ・ミッテランが、もう所有しないと宣言し、ようやくエジプトに返還された。ちなみに、1845年、ルイ=フィリップはエジプトに感謝の印として銅製の時計を贈った。現在、カイロの城塞に飾られているこの時計は、カイロの人々によれば、届けられた際に破損したのだろうということで、一度もまともに動いたことがないという。

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