フランスの歴史には、今日に至るまで人々を驚かせ、魅了し続ける、有名で一風変わった人物がたくさんいます。今日ご紹介するのは、ルイ15世のもとで任務を遂行するために着飾ったスパイ、シャルル・デオン・ド・ボーモンの物語です。 シュヴァリエ・デオンは変装の達人であり、変装のパイオニアであった。彼の遺産は今も生き続け、アイデンティティとはしばしば伝統的なカテゴリーよりも複雑で微妙なものであることを思い出させてくれる。
シュヴァリエ・デオンは幼い頃から、その知性とフェンシングの腕前で際立っていた。すぐに外交の世界に入り、ルイ15世のスパイとなった。このような任務の中で、デオンは変装術を身につけた。権力の中枢に潜入するため、彼はしばしば女性に変装し、そのアンドロジナスな外見を活かして、不穏なほど簡単に女性の身分になりすました。
デゼオンの最も印象的な任務のひとつはロシアで、皇后エリザベートの読者を装った。この時期は彼の変身主義を象徴するものであった。デオンは女性の身分で生活し、働き、疑惑を避けながら機密情報にアクセスすることに成功した。この変装は彼にとって第二の天性となり、生涯を通じて男性と女性の身分を行き来し続けた。
1777年、大きな出来事がデオンの人生を変えた。ルイ15世の後継者である国王ルイ16世が、ロンドンに送られたデオンの借金を、女性として生きることを条件に支払うことに同意したのである。こうしてデオンは、陰謀と論争を巻き起こす公人となり、一生を女性として過ごすことが正式に決まった。それにもかかわらず、フランスへの帰還が検討されたとき、シュヴァリエ・デオンは王の意に反して男装に戻り、大尉の軍服を着て宮廷に現れた。ルイ16世はシュヴァリエ・デオンに、「着続けていた竜騎兵の軍服から離れ、元の性の服装に戻るように命じ、女装以外の服装で王国に現れることを禁じた」。
しかし、シャルル・デオン・ド・ボーモンは再びこの命令に背いた。1779年、イギリスに対するアメリカ独立戦争に参加しようとした彼は、再び竜騎兵の制服を着たため、王室当局は彼をトンネールへの流刑に処した。1783年に再びパリに戻ることが許され、1785年にロンドンに向かった。60歳を過ぎてもなお、シュヴァリエ・デオンは女装してフェンシングの試合に出場し、ほとんどの試合で勝利を収めた。
シュヴァリエ・デオンは1810年5月21日、老婦人のような格好で81歳の生涯を閉じた。 アデール氏、 ウィルソン 氏 、エリゼ神父の 立会いの下、シュヴァリエ・デオンの遺体を検視し、解剖した結果、 この遺体には、あらゆる点で完全に形成された男性器官があったことを ここに証明する」と、外科医のコープランド氏は報告書に記した。
