Lang geleden, voordat smartphones en virtuele assistenten deel uitmaakten van elk huishouden, waren zandlopers heel gewoon. Of het nu was om de kooktijd van een zachtgekookt ei te meten of om de tijd op te nemen van een spelletje hints, zandlopers werden vaak gebruikt in het dagelijks leven.
De zandloper in het Élysée-paleis is daarentegen waarschijnlijk moeilijk te gebruiken. In de vergulde salon, die dienst doet als kantoor van de president van de Republiek, kun je een even artistieke als filosofische curiositeit bewonderen.
Je hebt het misschien al gezien als je hebt deelgenomen aan de rondleidingen van de Open Monumentendagen. De millenniumzandloper staat tegenover het kantoor van het staatshoofd. De millenniumzandloper werd in 2021 gemaakt door de Franse kunstenaar Benoît Pype en heeft sinds zijn creatie onafgebroken gedraaid. Het zand is echter nog nooit helemaal uitgestroomd, en daar is een goede reden voor: er wordt verwacht dat het duizend jaar duurt voordat hij helemaal is uitgestroomd.
De duizendjarige zandloper is eigenlijk gevuld met een harsachtige vloeistof die er heel lang over doet om te ontmengen: er vormt zich een druppel die gemiddeld elke tien jaar valt, volgens de voorspellingen van de kunstenaar en de wetenschappelijke studies die dit werk hebben geïnspireerd. Een druppel per decennium, en een millennium om een zandloper te legen: wie zal er over 100, 200, 800 jaar zijn om te controleren of dit artistieke experiment heeft gewerkt?
Dat is waar dit project over gaat. Wil de zandloper zijn functie kunnen vervullen, dan moet hij bewaard en beschermd worden en moet de mensheid het uithouden om hem te zien veranderen. Benoît Pype zet in op de toekomst, maar ook op ons instinct om te overleven. De vloeistof in de zandloper wordt sneller vloeibaar als de temperatuur stijgt. Het werk fungeert ook als een bijna onheilspellende countdown: de opwarming van de aarde zou onze tijd op aarde letterlijk kunnen verkorten.
Of het nu een waarschuwing is of een boodschap van hoop, we kunnen allemaal in deze duizendjarige zandloper zien wat we willen: de kunstenaar heeft ons uitgenodigd om elkaar over duizend jaar te ontmoeten, op dezelfde dag, op hetzelfde tijdstip, in hetzelfde presidentiële kantoor.
Plaats
Paleis Elysée
55, rue de Faubourg-Saint-Honoré
75008 Paris 8
