Depois do Mardi Gras, com os seus donuts e o carnaval, vem a Quarta-feira de Cinzas e o período da Quaresma. O que significam estes termos um pouco obscuros, mas que contêm tradições tão importantes para os cristãos?
A quarta-feira de cinzas é a quarta-feira que se segue sempre ao Carnaval. Como terá lido no nosso artigo sobre esta festa, o Mardi Gras é um dia de excessos: é um momento de festa e de encher a mesa antes do início do período de "vacas magras". Assim, como esta quarta-feira marca o primeiro dia da Quaresma, os crentes têm de cortar todas as carnes e pratos extravagantes das suas refeições.
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Mas de onde vem este nome especial? Na Quarta-feira de Cinzas, os crentes vão à igreja para uma celebração especial, durante a qual as cinzas dos ramos do ano anterior são consagradas e colocadas na testa dos fiéis sob a forma de uma cruz. As cinzas têm um carácter altamente simbólico: são um sinal de arrependimento. Representam o pecado e a fragilidade humana. Ao cobrirem-se de cinzas, os crentes mostram que reconhecem os seus pecados e pedem a Deus que os perdoe.
A penitência está no centro deste período da Quaresma. Durante 40 dias (excluindo os domingos), os fiéis alimentam-se de alimentos magros (sem carne e sem pratos ricos ou refinados), rezam, fazem penitência e dão esmolas.
A Quaresma começa, portanto, com a Quarta-feira de Cinzas e termina no dia de Páscoa, o acontecimento mais importante do calendário cristão. Todo o período da Quaresma é um tempo de preparação para a morte e a ressurreição de Cristo. Os crentes tentam aproximar-se de Cristo através de acções concretas: devem privar-se daquilo que os afasta de Deus, adotar um caminho de humildade através da oração e da penitência e voltar-se para os que precisam de ajuda.
Durante a Quaresma, os crentes celebram também a Semana Santa, que se situa imediatamente antes da Páscoa e que encerra a Quaresma. Começa com o Domingo de Ramos (celebração da entrada solene de Cristo em Jerusalém) e inclui a Quinta-feira Santa (celebração da Ceia do Senhor e da instituição da Eucaristia), a Sexta-feira Santa (celebração da paixão e morte de Cristo na cruz) e termina na noite de Sábado Santo para o Domingo de Páscoa.
Porquê 40 dias? Este período representa os 40 anos passados no deserto pelo povo de Israel, entre a sua fuga do Egipto e a sua entrada na Terra Prometida. Este número pode também ser associado aos 40 dias passados por Jesus Cristo no deserto, entre o seu batismo e o início da sua vida pública. De facto, a palavra "Quaresma" vem da contração da palavra latina quadragesima, que significa "quadragésimo".
Tal como o Ramadão, com o qual partilha muitas semelhanças, a Quaresma é uma festa móvel: a sua data muda todos os anos. É calculada em relação à Páscoa, o que significa que deve começar 40 dias antes (sem contar com os domingos). A data da Páscoa é determinada pela lua. A Páscoa é o domingo que se segue à primeira lua cheia da primavera, que começa a 21 de março.
Assim, este ano, a Quaresma começa a 14 de fevereiro e termina a 31 de março de 2024. No próximo ano, a Quaresma deverá ter lugar entre 5 de março e 20 de abril de 2025.
Datas e horário de abertura
De 14 de fevereiro de 2024 a 31 de março de 2024
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