Visita guiada ao Hôtel de la Païva, uma residência misteriosa com decorações eróticas

No número 25 da avenue des Champs-Elysées, encontra-se uma encantadora mansão cujo carácter muito especial é difícil de imaginar a partir do exterior. Construída a pedido deEsther Lachmann, apelidada de "La Païva", esta mansão privada foi erigida entre 1856 e 1865, num estilo opulento e vistoso, que roçava o deboche, o que lhe valeu a alcunha de "OLouvre do Asno", dada pelos irmãos Goncourt em 1867! Atualmente, o edifício só é acessível através de visitas guiadas, raras e muito procuradas, e nas Jornadas do Património. Pudemos participar numa delas e conhecer por dentro esta residência magnificamente decorada.

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Se este hotel tem uma reputação tão sulfurosa, isso deve-se inteiramente à história impressionante de Esther Lachmann, prostituta, cortesã, marquesa e depois condessa, que deixou a sua marca na vida parisiense! Nascida na Rússia e polaca, chegou a Paris nos anos 1840 e entrou no mundo da prostituição, adoptando o pseudónimo Thérèse. Durante a visita guiada, ficará a conhecer esta mulher misteriosa e vanguardista, muito livre para a sua época, e que nunca deixou de manter a sua lenda.

Em 1852, torna-se esposa de um conde prussiano multimilionário, Guido Henckel von Donnersmarck, que a deixa construir este"Hôtel de la Païva" por 11 milhões de francos. Entretanto, ela teve muitos amantes ricos e aproveitou a vida social para subir na escala social. Decorado pelo arquiteto Pierre Manguin ao estilo do Segundo Império, o hotel apresenta uma grande escadaria em ónix argelino precioso, uma casa de banho mourisca, um jardim de inverno, enormes lareiras e numerosas esculturas e pinturas com tons eróticos, exibindo o corpo feminino.

Diz-se que a própria Condessa posou nua como modelo! Foi aqui que deu algumas das festas mais famosas, onde as pessoas não se limitavam a beber champanhe. Durante quase um século, este local ostensivamente luxuoso pertence ao clube de cavalheiros Traveller's Club, que o abre aos visitantes para promover este património excecional, classificado como monumento histórico desde 1980.