Le Désert de Retz, um parque anglo-chinês invulgar na região de Yvelines

Procura um lugar diferente para passear e sonhar? Há um jardim invulgarna região parisiense onde o tempo parece estar parado. Em Yvelines, um jardim anglo-chinês que parece um gabinete de curiosidades ao ar livre espera-o para um passeio tranquilo pontuado por paisagens intrigantes. Chama-se Désert de Retz.

Aberto apenas aos sábados à tarde, de abril a outubro, este local é único pela sua arquitetura singular que combina os estilos oriental, antigo e europeu. Este parque histórico oferece uma viagem iniciática através de 38 hectares de natureza, pontuados por edifícios espantosos que testemunham o Século das Luzes.

O Désert de Retz, criado entre 1774 e 1789 por François Nicolas Henri Racine de Monville, é um dos poucos exemplos que restam de um "parque fabril" em França. O seu traçado, inspirado nas grandes civilizações, convida-o a fazer uma viagem arquitetónica e filosófica. Ao longo do percurso, descobrirá fábricas tão eclécticas quanto originais.

Abandonado após a Revolução Francesa, o Désert de Retz sofreu longos períodos de abandono, apesar de ter sido inscrito na lista dosMonumentos Históricos em 1941. Foi só em 2007 que a Câmara Municipal de Chambourcy o adquiriu por um valor simbólico de um euro, iniciando assim uma nova era de restauro. Atualmente, graças a patrocinadores como o Conseil Départemental e a DRAC, este tesouro histórico recuperou parte da sua antiga glória. A comuna, em parceria com empresas e doadores privados, está a supervisionar o restauro dos vários edifícios que compõem esta propriedade extraordinária.

O Désert de Retz deve o seu nome ao termo "deserto", em voga no século XVIII, que designa um local isolado propício à reflexão e à evasão. Por isso, esqueça a imagem de um deserto arenoso e venha recarregar as suas baterias. Passear neste parque é como fazer uma viagem no tempo e na imaginação, seguindo um caminho que conduz da escuridão à luz, como simboliza a fábrica Rocher, que o convida a fazer uma passagem iniciática.

Existem também algumas árvores notáveis, como a Sequoia Gigante, o Carvalho Vermelho Americano e o Cedro do Líbano, todas testemunhas da passagem do tempo. Descubra nada menos que 23 árvores gigantescas que não deixarão de o impressionar.

Originalmente, o sítio era composto por 17 fábricas. Algumas, como a famosa Maison Chinoise, desapareceram, mas sete delas sobreviveram à passagem do tempo e chegaram até nós, por vezes sob a forma de vestígios.

Uma das descobertas mais impressionantes é a Pirâmide de Gelo, uma estrutura espantosa que data de 1781. Com três níveis, foi outrora utilizada para armazenar gelo durante o verão. Os blocos, armazenados numa cave profunda, eram utilizados para arrefecer bebidas e fazer sorvetes, um luxo raro na época. A pirâmide é uma recordação do engenho e da originalidade do Século das Luzes.

Mais adiante, o Templo do Deus Pã, construído em 1775, é uma homenagem à Grécia antiga e à filosofia. Este pequeno edifício circular, com as suas colunas toscanas e o seu chão de mármore preto e branco, foi consagrado à música e à reflexão. Simboliza o próprio espírito do Désert de Retz: um local onde as pessoas vêm para meditar, para se ligarem à natureza e à arte. Este templo, como muitos outros edifícios do parque, contribui para a atmosfera iniciática que reina aqui, convidando os visitantes a uma viagem de descoberta interior.

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Mais adiante no passeio, depara-se com a enigmática igreja gótica em ruínas. Ao contrário dos outros edifícios, esta é uma autêntica ruína que remonta ao século XIII. Esta capela, outrora no coração da aldeia de Saint-Jacques de Retz, é atualmente um vestígio melancólico do passado. O Monsieur de Monville tornou-se seu proprietário após longas negociações com o clero e incorporou-a habilmente no seu percurso, reforçando a ideia de uma viagem no tempo.

O ponto central do parque é, no entanto, a famosa coluna destruída, verdadeiro ícone do Désert de Retz. Construída em 1781, esta coluna "em ruínas" é, de facto, uma fabricação inteligente: no interior, a sua disposição é extremamente refinada. Com uma escada em espiral iluminada por um teto de vidro, lareiras de mármore branco e espelhos que reflectem a paisagem circundante, esta fábrica serviu de residência principal a Monsieur de Monville. Ainda hoje, simboliza o génio criativo da época, jogando com os contrastes entre o exterior em ruínas e o interior rico.

Outra descoberta invulgar é a Tenda Tártara. Situada na Île du Bonheur, evoca terras longínquas e exóticas. Outrora utilizada como sala de armas pelo Monsieur de Monville, reputado como um excelente arqueiro, esta tenda de estilo nómada reforça a impressão de viagem e de evasão que este parque extraordinário proporciona.

Ao longo do percurso, encontrará também outras estruturas intrigantes, como o Rochedo e a gruta vegetal outrora enquadrada por estátuas de sátiros.

O Désert de Retz é um convite à evasão e à meditação, num ambiente de grande beleza natural. É uma verdadeira fuga ao tempo, a poucos quilómetros de Paris. Cada fábrica que se encontra é um testemunho da inventividade e do requinte do Iluminismo. Um local a visitar pelas suas paisagens, pelas suas árvores notáveis e pela história que conta através destas criações únicas.

Como já deve ter percebido, o Désert de Retz é um local original onde pode desfrutar de um belo cenário verdejante pontuado por paisagens invulgares. É uma óptima maneira de recarregar as baterias enquanto descobre os tesouros da região de Île-de-France! Durante todo o ano, esperam-no visitas especiais, como a que está prevista para as Jornadas do Património.