Med sin röda kostym, knubbiga mage, vita skägg och renar är jultomten en av de mest bestående traditionerna under julhelgen. Även om han får hjälp av sina små nissar att tillverka leksakerna och bor - enligt många - i Lappland, vet vi inte så mycket mer om honom. Så vem är han? Varifrån kommer berättelsen om jultomten och varför är han klädd i rött? Här är några svar.
Precis som många andra traditioner måste vi gå långt tillbaka i tiden för att förstå jultomtens ursprung. Låt oss stanna vid slutet av 300-talet, då Nicholas av Myra, alias Saint Nicholas, barnens beskyddare, levde. Sedan hans död den 6 december har ett antal länder, inklusive Tyskland och Nederländerna, samt östra Frankrike, firat Saint Nicholas Day på dagen för hans död. Varje 6 december får väluppfostrade barn godis och andra gåvor. Historien om jultomten har sitt ursprung i historien om Sankt Nikolaus, som man redan kände igen på hans vita skägg och det röda fodret i hans rock.
Men det var inte förrän på 1800-talet som jultomten som vi känner honom idag verkligen dök upp. Då importerade holländarna traditionen med Sankt Nikolaus när de emigrerade över Atlanten. Sinter Klaas (Sankt Nikolaus på holländska) gav upphov till jultomten i USA. Kristna familjer ansåg att utdelningen av gåvor till barn borde förknippas med Jesusbarnets födelse och tog senare initiativ till det traditionella besöket av jultomten natten mellan den 24 och 25 december.
Historien om j ultomten fortsatte att utvecklas när en artikel av Clement Clarke Moore publicerades i tidningen New York Sentinel år 1823. Artikeln hade rubriken "The Visit of Saint Nicholas " och handlade om hur julklapparna delades ut med hjälp av en släde som drogs av åtta renar.
Men var är Coca-Cola i allt detta, kanske du frågar dig? Jo, en del minns säkert att det är det berömda amerikanska läskmärket som ligger bakom den visuella gestaltningen av den rödklädde jultomten som vi känner honom idag. Före Coca-Cola hade andra konstnärer redan funderat på att rita en rödklädd jultomte. Men den som skapades av amerikanen Haddon Sundblom, för att öka försäljningen av läskmärket under vintersäsongen, orsakade en sensation. Klädd i varumärkets färger och drickande Coca-Cola mellan julklappsutdelningen är denna omgjorda jultomte nu ett välkänt namn.
Ta reda på mer om julgranens ursprung.
