Effemeridi del 17 ottobre: il massacro degli algerini gettati nella Senna

Il 17 ottobre 1961, una manifestazione pacifica organizzata dal Front de Libération Nationale a sostegno dell'indipendenza algerina fu stroncata da uno spargimento di sangue. In una notte, tra i 30 e i 250 algerini furono uccisi e gettati nella Senna.

Martedì 17 ottobre 1961, una pacifica manifestazione notturna a Parigi organizzata dal Front de Libération Nationale a sostegno dell'indipendenza algerina fu duramente repressa dalla polizia del giorno su ordine del prefetto di Parigi, Maurice Papon. A seconda degli storici, tra i 30 e i 250 immigrati algerini furono uccisi e gettati nella Senna,

Ottobre 1961. Per cinque mesi, dagli accordi di Evian di aprile, i negoziati tra il Front de Libération Nationale e il governo francese sull'indipendenza dell'Algeria, colonia francese dal 1830, erano andati bene e sembravano sul punto di concludersi, con un cessate il fuoco e la creazione di uno Stato algerino indipendente all'orizzonte.

Ma a Parigi il clima era velenoso e gli scontri tra polizia e immigrati erano quasi quotidiani. Maurice Papon, che in precedenza era stato prefetto di Costantina, dove aveva creato i distaccamenti di protezione operativa specializzati nella tortura, fu nominato prefetto della polizia parigina nel marzo 1958. Voleva combattere la federazione francese del Front de Libération Nationale in modo ancora più duro e violento, e importò a Parigi le torture già utilizzate in Algeria.

Nell'agosto 1961 si intensificarono le perquisizioni e gli arresti all'interno della comunità algerina a Parigi. In risposta, l'FLN organizzò una serie di attentati che costarono la vita a undici poliziotti francesi. Le dimensioni della violenza aumentarono da entrambe le parti e Maurice Papon annunciò che "per ogni colpo ricevuto", la polizia aveva l'ordine di "darne dieci in cambio".

Il 5 ottobre 1961, un nuovo affronto arrivò con l'introduzione di un coprifuoco a Parigi per i "musulmani francesi provenienti dall'Algeria", ai quali fu ordinato di non lasciare le loro case ogni notte tra le 20.30 e le 5.30 del mattino. L'ordine recita come segue: "I lavoratori algerini sono urgentemente invitati a non circolare di notte per le strade di Parigi e della periferia parigina, in particolare tra le 20.30 e le 5.30 del mattino".

Ma il Front de Libération Nationale non la pensava così. Considerando giustamente il divieto razzista, discriminatorio e arbitrario, il FLN invitò uomini, donne e bambini algerini immigrati a manifestare pacificamente la sera del 17 ottobre 1961 contro il coprifuoco imposto dieci giorni prima e per chiedere l'indipendenza del loro Paese.

Più di 20.000 algerini risposero all'appello del FLN e sfidarono il coprifuoco. La manifestazione, silenziosa e pacifica - l'FLN aveva ordinato ai manifestanti di non rispondere a nessuna provocazione - è iniziata alle otto di sera. Riuniti nelle piazze pubbliche, i manifestanti hanno scandito i loro slogan: "No al coprifuoco"; "Negoziare con il governo provvisorio della Repubblica algerina"; "Indipendenza per l'Algeria"; "Viva il Fronte di Liberazione".

Ma gli ordini del Ministero degli Interni erano chiari: questi raduni dovevano essere impediti a tutti i costi. Iniziò così una notte di orrore, il culmine della rivoluzione algerina in Francia; un vero e proprio massacro commesso dalle autorità francesi contro i manifestanti algerini.

In una sola notte, 11.538 dei 22.000 manifestanti furono arbitrariamente arrestati e trasferiti su autobus parigini requisiti per l'occasione in diversi campi di internamento di Parigi, tra cui il Palais des Sports, il centro espositivo di Porte de Versailles, lo stadio Pierre de Coubertin e il centro di identificazione di Vincennes, dove furono picchiati, torturati e interrogati per diversi giorni dalla polizia. Alcuni hanno perso la vita.

All'uscita dalle stazioni della metropolitana, gli immigrati sono stati picchiati e insultati con estrema violenza; si è scatenata la caccia alle persone con facce diverse e i pestaggi sono durati tutta la notte. Nelle strade e nelle stazioni della metropolitana, la polizia attaccò e uccise deliberatamente decine di manifestanti, gettandone i corpi nella Senna.

Nelle prime ore del 18 ottobre 1961, i giornali riportarono solo 2 o 3 morti secondo la polizia e tra 44 e 64 feriti. In seguito emerse che molti dei giornalisti e dei fotografi presenti alla manifestazione la sera stessa erano stati imbavagliati dalla prefettura di polizia; solo Libération e L'Humanité osarono denunciare il massacro. Ma nei giorni successivi furono ritrovati decine di corpi che galleggiavano nella Senna. Secondo gli storici, quella notte morirono tra i 30 e i 250 algerini.

Nonostante l'indignazione di molti parlamentari, tra cui Gaston Defferre e Eugène Claudius-Petit, che chiesero subito una commissione d'inchiesta, Maurice Papon ribadì il suo sostegno alla polizia francese, dichiarando che aveva fatto il suo dovere.

Per molto tempo la Francia rimase in silenzio su questo evento di rara violenza, considerato dagli storici britannici Jim House e Neil MacMaster come la più violenta repressione statale contemporanea mai applicata a una manifestazione di piazza in Europa occidentale.

Solo nel 2001 il sindaco dell'epoca, Bertrand Delanoë, ha apposto una targa commemorativa con la scritta "In memoria dei numerosi algerini uccisi durante la sanguinosa repressione della manifestazione pacifica del 17 ottobre 1961" sul Pont Saint-Michel, a pochi passi dalla Préfecture de Police da cui tanti algerini furono gettati nella Senna.

Nel 2012, il Presidente francese François Hollande ha riconosciuto per la prima volta il coinvolgimento della Francia nel massacro, affermando a mezza voce: "Il 17 ottobre 1961, gli algerini che manifestavano per il diritto all'indipendenza furono uccisi in una sanguinosa repressione. La Repubblica riconosce questi fatti con chiarezza. A cinquantuno anni da questa tragedia, rendo omaggio alla memoria delle vittime.

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