Giovedì 24 agosto 1572, giorno di San Bartolomeo, migliaia di protestanti furono massacrati nelle strade di Parigi. Culmine del fanatismo devoto e delle guerre di religione tra cattolici e protestanti che imperversavano inFrancia da un decennio, il massacro di San Bartolomeo portò alla violenta esecuzione di 4.000 ugonotti a Parigi, prima di diffondersi in una quindicina di altre città del regno di Francia.
Eppure le tensioni tra le due chiese sembravano essersi attenuate , almeno in teoria. Dopo le prime due sanguinose Guerre di religione, l'Editto di pace di Saint-Germain-en-Laye , firmato dal re Carlo IX e dall'ammiraglio Gaspard de Coligny, leader dei protestanti, pose fine alla terza guerra di religione l'8 agosto 1570. Ma il trattato, che concedeva nuove garanzie di sicurezza agli ugonotti, suscitò le ire degli ultracattolici, guidati dai fratelli de Guise, che lo consideravano troppo favorevole ai protestanti.
Per consolidare i legami tra i due clericali e suggellare questa fragile riconciliazione, la reggente Caterina de Médicis promise sua figlia Margherita di Valois al leader protestante Enrico di Navarra. Il matrimonio tra la regina Margot ed Enrico IV ebbe luogo il 18 agosto 1572 nella Cattedrale di Notre-Dame a Parigi, pochi giorni prima del massacro di San Bartolomeo. Cosa accadde tra il 18 e il 24 agosto 1572 per far precipitare la situazione?
In un contesto di crisi di sussistenza e di condizioni economiche sfavorevoli, la popolazione parigina fece fatica a far fronte ai sontuosi festeggiamenti degli sposi e delle élite invitate a parteciparvi: sia i cattolici che i protestanti furono invitati ai banchetti e ai festeggiamenti.
La mattina del 22 agosto, l'ammiraglio Gaspard de Coligny, consigliere del re Carlo IX convertitosi al protestantesimo, fu vittima di un attentato. Fu colpito due volte con un'archibugiata da un capitano guascone, de Maurevert, mentre usciva dal Louvre, dove stava partecipando al Consiglio del Re sulla futura guerra nelle Fiandre, programmata per sostenere gli insorti contro Filippo II di Spagna.
Il leader della fazione protestante era certo che una guerra contro la Spagna fosse il modo migliore per riconciliare cattolici e protestanti di fronte a un avversario comune, ma il Duca di Guisa, leader della fazione cattolica con il Duca d'Angiò e probabile mente dell'attentato, si oppose furiosamente.
L'omicidio fallì e de Coligny rimase solo ferito, ma l'evento riaccese le tensioni tra i due clericali. Il re Carlo IX, adirato, si recò al capezzale del suo consigliere, che lo implorò di non cercare vendetta, ma i comandanti protestanti stavano già chiedendo giustizia. Al Palais du Louvre, Caterina de Médicis dovette affrontare la rabbia dei leader cattolici che ritenevano che la monarchia fosse troppo indulgente e permissiva con gli ugonotti.
Temendo una ribellione dei Riformati guidati dalla figura dominante di de Coligny e per salvare la monarchia, la Regina Madre convocò un Consiglio Reale nella notte tra il 23 e il 24 agosto 1572, durante il quale lei e l'entourage cattolico del Re decisero di eliminare l'Ammiraglio de Coligny e altri leader protestanti - la maggior parte dei quali si trovava in città per partecipare ai festeggiamenti del matrimonio. Fu stilata una lista di ugonotti.
A seconda delle ipotesi, Carlo IX potrebbe aver accettato la decisione del Concilio e aver ceduto alle pressioni esercitate dal partito cattolico filo-spagnolo, oppure potrebbe aver ordinato lui stesso gli assassinii per arginare una possibile cospirazione ugonotta. Il 24 agosto 1572, la campana dellachiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois suonò il tocsin, segnalando il massacro di San Bartolomeo.
L'ammiraglio de Coligny fu brutalmente assassinato nel suo letto da un mercenario, Charles Danowitz. Il suo corpo fu defenestrato, consegnato al popolo, evirato, gettato nella Senna, ripescato per essere trascinato per le strade della capitale e poi appeso per i piedi alla forca di Montfaucon. I suoi principali luogotenenti, La Rochefoucauld, Téligny, Nompar de Caumont, Soubise, così come quasi 200 nobili ugonotti, che erano ospitati al Louvre e nelle strade adiacenti, furono uccisi da guardie e miliziani cattolici che portavano una croce bianca sul cappello e una sciarpa bianca come segni distintivi.
Ma il popolo parigino, che pensava di agire in accordo con Carlo IX, diede prova di cieco fanatismo e approfittò delle esazioni lanciate dal sovrano per placare la sua sete anti-ugonotta. Per tre giorni i protestanti furono braccati in tutta la città e le strade furono bagnate dal loro sangue. Uomini, donne e bambini furono massacrati indiscriminatamente in condizioni atroci e i loro beni saccheggiati. La violenza fu estrema e sfuggì al controllo reale. Sebbene protestanti, Enrico di Navarra e il Principe di Condé furono risparmiati a causa del loro sangue reale, a condizione che si convertissero al cattolicesimo.
A mezzogiorno, Carlo IX ordinò difermare il massacro, ma il sovrano ebbe difficoltà a farsi ascoltare e il conflitto si estese a una quindicina di città di provincia, contro il parere del monarca . A La Charité-sur-Loire, Meaux, Bourges, Orléans, Angers, Saumur, Lione, Troyes, Rouen, Bordeaux, Tolosa, Castres, Gaillac e Albi, tra la metà di agosto e la metà di settembre del 1572 furono organizzati massacri locali per il giorno di San Bartolomeo, che causarono la morte di oltre 10.000 protestanti nel regno. Di fronte alle pressioni cattoliche, l'Editto di Pacificazione di Saint-Germain-en-Laye fu abolito, segnando l' inizio della Quarta Guerra di Religione.
Se volete andare più lontano, recatevi nel 1° arrondissement per scoprire lachiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois, a due passi dal Louvre, da cui suonò il tocsin nella notte tra il 23 e il 24 agosto 1572. È una delle chiese più antiche di Parigie uno dei più grandi monumenti gotici della capitale .
Posizione
Chiesa di Saint-Germain l'Auxerrois
2 Place du Louvre
75001 Paris 1
Accesso
Metro Louvre - Rivoli - Pont Neuf.
Ulteriori informazioni
Iconografia: In alto: Il massacro di San Bartolomeo di François Dubois, Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne.
La Nuit de la Saint Barthélémy, Luyken o Luiken o Luijken, Jan o Johannes, Musée Carnavalet Un matin devant la porte du Louvre, Édouard Debat-Ponsan, 1880, Clermont-Ferrand, Musée d'art Roger-Quilliot.
