La chiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois, di fronte al Louvre

Situata di fronte al Museo del Louvre, l'Eglise Saint-Germain-l'Auxerrois è una delle chiese più antiche di Parigi e uno dei più grandi monumenti gotici della capitale. Tuttavia, la chiesa è stata distrutta e ricostruita molte volte nel corso degli anni.

Le prime tracce storiche dellachiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois risalgono al periodomerovingio. Tuttavia, la chiesa non porta più alcuna traccia fisica di questo periodo, poiché fu completamente distrutta durante l'assedio vichingo di Parigi nell'885.

Solo nell'XI secolo la chiesa, allora nota comeEglise Saint-Germain-le-Rond, fu ricostruita sotto Roberto II il Pio, prima di cadere nuovamente in rovina ed essere ricostruita comeEglise Saint-Germain-l'Auxerrois nel XIII secolo. Di questo periodo rimane solo la base romanica del campanile.

A partire dal XIV secolo, la chiesa divenne la parrocchia dei re di Francia, grazie alla sua vicinanza al Louvre, allora palazzo residenziale dei re. Ma è un episodio macabro quello che segnerà la storia dellachiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois: fu il suo tocsin (una campana civile che doveva avvertire la popolazione di un pericolo imminente) a suonare nella notte tra il 23 e il 24 agosto 1572, scatenando il massacro dei civili protestanti durante la festa di Saint-Barthélémy.

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Ma la chiesa ha anche ospitato eventi felici, come il matrimonio di Molière nel 1662 e quello di Danton nel 1787! Fin dall'Ancien Régime, la chiesa è conosciuta come la "parrocchia degli artisti" o la "Saint-Denis del genio e del talento". Molti artisti che all'epoca vivevano al Louvre scelsero di essere sepolti qui.

Seguì un periodo complicato per lachiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois, che sotto il Terrore divenne una fucina, poi una tipografia, una stazione di polizia e una fabbrica di salnitro. Dopo essere stata minacciata più volte di distruzione sotto il Primo e il Secondo Impero, la chiesa (che tornò a essere una chiesa nel 1802) rimase infine al suo posto e si trovò presto accanto al nuovo municipio del 1° arrondissement.

Costruita come copia esatta della facciata di Saint-Germain-l'Auxerrois, la Mairie du Premier Arrondissement (Municipio del 1° arrondissement) fu realizzata nel 1859 dall'architetto Jacques Hittorff ed è così simile alla chiesa che all'inizio può essere difficile distinguerle! Il campanile neogotico, alto 38 metri, fu eretto nel 1863 da Théodore Ballu per unire i due edifici.

Da non perdere durante la visita sono le vetrate, alcune delle quali risalgono al XVI secolo, il magnifico portico del XV secolo (l'unico a Parigi in stile gotico fiammeggiante, insieme a quello della Sainte-Chapelle) e la Cappella della Vergine.