サン・ドミニク通り129番地にあるマルス噴水は、パリ7区を象徴するモニュメントである。技術者兼建築家のフランソワ=ジャン・ブラルが設計し、画家のピエール=ニコラ・ボーヴァレが装飾を手がけたこの噴水は、ナポレオン時代の新古典主義様式を反映している。1806年から1809年にかけて建設され、当初はポプラの半円形に囲まれていたが、1859年にアーケードのある小さな広場に変更された。
フォンテーヌ・ド・マルスは、1867年の万国博覧会にちなんで名づけられたエクスポジション通りに面したサン・ドミニク通りの魅力的な窪地にある。当時、低圧の配水網がオウルク川からパリに送られており、特に1788年に設置されたグロ＝カイユ消防ポンプがその役割を果たしていた。しかし、このポンプは、配水される水の質が悪かったため、1858年に放棄された。
フォンテーヌ・ド・マルスは、ピラスターとドーリア式のエンタブラチャーで装飾された、正方形の金髪の石造りで特徴づけられている。ドーリア式円柱に縁取られた4つの側面には、見事な浮き彫りが施されている。メインのパネルには、健康の女神ヒギーと戦いの神マルスが描かれており、権力と保護を想起させる力強い象徴となっている。
しかし、「マースの泉」が歴史的に興味深い場所であるのは、その建築様式だけではない。控えめだが重要なディテールが、自然の気まぐれに直面したときの回復力を物語っている。これは、1910年の有名な洪水の際にセーヌ川が到達した水位を示している。川底から約570メートルの位置にあるこの噴水は、この劇的なエピソードを生き延び、パリの歴史の静かな証人となった。
マルスの泉水は、以前はグロ＝カイユの泉水として知られ、神話に登場する海洋動物のフリーズと、グルネル通りのケトル・セゾンの泉水と同じブロンズの仮面で有名です。マスカロンから湧き出る水は、地上の小さな半円形の池に流れ込み、心なごむ光景を作り出している。
1926年に歴史建造物に指定されたフォンテーヌ・ド・マルスは、建築の宝であるだけでなく、逆境に立ち向かうパリの逞しさの象徴でもある。歴史と建築が好きな人はもちろん、フランスの首都の激動の過去を理解したい人にとっても、必見の場所であることに変わりはない。
7区を散策する際には、フォンテーヌ・ド・マルスを鑑賞してみてはいかがだろう。1910年、セーヌ川がゆっくりと増水し、この歴史的な地点に到達した様子を想像してみてください。
