A Igreja de Saint-Germain-l'Auxerrois, em frente ao Louvre

Situada em frente ao Museu do Louvre, aIgreja de Saint-Germain-l'Auxerrois é uma das mais antigas igrejas de Paris e um dos maiores monumentos góticos da capital. No entanto, a igreja foi destruída e reconstruída muitas vezes ao longo dos anos.

É preciso recuar muito para encontrar os primeiros vestígios históricos daIgreja de Saint-Germain-l'Auxerrois: operíodo merovíngio. No entanto, a igreja já não apresenta quaisquer vestígios físicos deste período, uma vez que foi completamente destruída durante o cerco viking de Paris em 885.

Só no século XI é que a igreja, então denominada Igreja deSaint-Germain-le-Rond, foi reconstruída sob a direção de Roberto II, o Piedoso, antes de cair novamente em ruína e ser reconstruída comoIgreja de Saint-Germain-l'Auxerrois no século XIII. Desta época, resta apenas a base românica da torre sineira.

A partir do século XIV, a igreja tornou-se a igreja paroquial dos reis de França, devido à sua proximidade do Louvre, então palácio residencial dos reis. Mas foi um episódio macabro que marcou a história daigreja de Saint-Germain-l'Auxerrois, pois foi o seu tocsin (sino civil destinado a avisar a população de um perigo iminente) que tocou na noite de 23 para 24 de agosto de 1572, desencadeando o massacre de civis protestantes durante a festa de Saint-Barthélémy.

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Mas a igreja também foi palco de acontecimentos felizes, como o casamento de Molière em 1662 e o de Danton em 1787! Desde o Antigo Regime, a igreja é conhecida como a "paróquia dos artistas" ou a "Saint-Denis do Génio e do Talento". Muitos artistas que viviam no Louvre na altura escolheram ser aí enterrados.

Seguiu-se um período complicado para aIgreja de Saint-Germain-l'Auxerrois, que se tornou uma loja de forragens durante o Terror, depois uma tipografia, uma esquadra de polícia e uma fábrica de salitre. Depois de ter sido ameaçada de destruição várias vezes durante o Primeiro e o Segundo Império, a igreja (que voltou a ser igreja em 1802) permaneceu finalmente no seu lugar e depressa se encontrou ao lado da nova Câmara Municipal do 1º arrondissement.

Construída como uma cópia exacta da fachada de Saint-Germain-l'Auxerrois, a Mairie du Premier Arrondissement (Câmara Municipal do 1º Arrondissement) foi construída em 1859 pelo arquiteto Jacques Hittorff, e é tão semelhante à igreja que pode ser difícil distingui-las à primeira vista! O campanário neo-gótico, com 38 metros de altura, foi construído em 1863 por Théodore Ballu para unir os dois edifícios.

A não perder durante a sua visita são os vitrais, alguns datados do século XVI; o magnífico pórtico do século XV (o único em Paris no estilo gótico extravagante, juntamente com o da Sainte-Chapelle) e a Capela da Virgem.