Det är äntligen dags för domen: söndagen den 7 april, runt kl. 10.50, kommer jag att ge mig ut på Paris Marathon-rundan med min gyllene nummerlapp, som är reserverad för förstagångsmaratonlöpare, och jag är en av dem. Efter månader av fysisk förberedelse för att säkerställa att jag kommer iväg under bästa möjliga förhållanden känns det redan som en liten personlig seger.
På söndagsmorgonen stod mer än 55 000 löpare i startlinjen för Paris Marathon, ett av världens största maratonlopp, känt för sin krävande natur och sina falska plattor, ibland uppför, ibland nedför, i slutet av loppet. Maraton kallas ofta för "drottningdistansen" för löpare, på grund av dess krävande natur: allt kan hända på ett maraton, från det bästa till det värsta, oavsett hur väl förberedd du är. Efter att ha hämtat ut mitt startnummer några dagar tidigare på Run Expérience-mässan var det dags för det efterlängtade loppet.
Tillbaka till starten, jag gav mig iväg längs Champs-Elysées, svängde av vid Concorde, och så var vi igång: början av rutten tog oss genom några av de vackraste monumenten i Paris. Opéra Garnier, Louvrens karusell som vi passerar, Place de la Bastille, Château de Vincennes... Du passerar 10-kilometersmärket strax före Portée Dorée, innan du rusar in i Bois de Vincennes, där du dyker upp cirka tio kilometer senare för att validera det symboliska 21,1-kilometersmärket: den första halvan är över! Sedan rullar kilometerna på varandra och Notre-Dame-de-Paris kommer i sikte strax efter kilometer 25. Det speciella med detta år var att vi inte passerade genom Tuilerietunneln på grund av översvämningarna på Seines nedre flodbankar.
Strax efter kilometer 27 började jag bli trött. Nästa förfriskningsplats låg drygt två kilometer bort och jag såg fram emot att ta en paus där. Som tur var gjorde min syster mig sällskap de sista kilometrarna. Massan av löpare rusar in i den första tunneln, och det blir allt tuffare när fler och fler idrottare går för att försöka ta sig över stigningarna i slutet av varje tunnel. Än en gång var stämningen fantastisk och det var en remixad version av Sunlight from the Tropics som bar oss till utgången.
När vi närmar oss Place du Trocadéro ser vi Järnladyn på vänster sida och det är dags att passera 30:e kilometermarkeringen, känd för "maratonväggen", ett ögonblick då många löpare känner att de inte orkar längre. Förfriskningsstället låg precis runt hörnet, så vi tog en kort paus och satte igång igen, men inte utan smärta: de kommande kilometrarna skulle bli (mycket) långa. Våra ben var trötta och vi kände ett starkt behov av att gå, så vi fortsatte och sänkte tempot: kilometer 34 passerade, "bara 8 kilometer kvar" ropade en speaker till ljudet av Juliette Armanet, och vi fortsatte in i Bois de Boulogne med sina långa raksträckor och stigande kullar. De sista kilometrarna verkade oändliga och vi kom äntligen ut ur skogen vid den 38:e kilometern och passerade genom Porte de la Muette: den 39:e kilometern var avklarad, vi hade gjort den svåra delen, allt som återstod var att hänga på i slutet.
Den 40:e kilometern passerar med svårighet, med sin branta stigning. "Det du gör är exceptionellt", ropar en supporter i sin megafon. Ljudet intensifieras, man känner det, det är nästan slut, känslorna stiger, benen fortsätter, den 41:a kilometern passerar, det finns inget kvar, alla ökar farten, målet är inom räckhåll! Vi kommer fram till Porte Dauphine, går ner för Avenue Foch, det är bara en kurva kvar och en skylt visar att det bara är 350 meter kvar. Det är en riktig glädje, en lättnad efter mer än 4.30 löp ning (i alla fall för mig): Vi kommer fram till Triumfbågen, jag spurtar, det är dags att ge allt, mina nära och kära är där, det är magnifikt, vi korsar mållinjen med min syster, hand i hand, efter 4 timmar och 39 minuter av löpning! Jag hämtar min medalj och min T-shirt, det är allt, maratonloppet ligger bakom mig, jag är officiellt en maratonlöpare, cirkeln är sluten.
Sammanlagt 54 175 löpare kommer att korsa mållinjen efter denna dag som var lika festlig som sportig och där man kunde känna hur Paris vibrerade i takt med sitt maratonlopp.
Att springa ett maraton är en riktig idrottsutmaning, ett fysiskt test som många löpare vill genomföra för att utmana sig själva. De 42,195 km som maratonloppet omfattar, även känt som "distansens drottning", är långt ifrån problemfria, särskilt de sista tio kilometrarna, som i allmänhet är särskilt fysiskt krävande. Men när man väl har passerat mållinjen är man oerhört stolt över att ha klarat ett maratonlopp, att ha gått hela vägen och att ha blivit en maratonlöpare i egen rätt.
Nej! Det kan verka överraskande, men du behöver inte nödvändigtvis ha sprungit 42 km för att hoppas kunna genomföra ett maraton, särskilt eftersom det orsakar mycket trötthet. I allmänhet kommer bra förberedelser att göra det möjligt för dig att göra ett långt pass på mellan 25 och 32 km som mest.
De förberedelseguider som erbjuds av Paris Marathon baseras på 10 till 12 veckors förberedelser, förutsatt att du redan är en regelbunden löpare. Du kan dock välja en längre förberedelseperiod, upp till 20 veckor eller mer, med hjälp av gratisapplikationer som Decathlon Coach eller betalapplikationer som Campus Coach eller RunMotion.
Den maximala tiden är 6 timmar med början från den sista SAS-starten (SAS-starten kl. 04.30).
För att komma i toppform inför ett maraton ska du välja fysisk förberedelse och framför allt inte börja springa 12 veckor i förväg! För att kunna springa en så lång sträcka måste din kropp vara van vid att springa för att undvika skador, vilket kan äventyra dina chanser att korsa mållinjen.
Det andra rådet som du alltid får innan du ger dig ut på ett maraton är att testa din förfriskning. Du kan naturligtvis välja att förse dig helt från förfriskningsställena på banan (finns var 5:e kilometer från start till mål fram till 42:a km), men i allmänhet väljer löpare sina egna förfriskningsställen med fruktpastor, kompott och andra energigeler för att förse din kropp med kolhydrater under hela loppet. Oavsett vad du föredrar finns det bara en regel: testa dina förnödenheter i förväg! Din kropp måste vara van vid att äta gels och smälta dem ordentligt för att undvika tarmproblem.
Detsamma gäller för din löparutrustning som för din förfriskning: din outfit och dina sneakers bör redan ha använts. En söm, en etikett eller ett par byxor som faller ner lite kan vara mycket irriterande på tävlingsdagen. Ja, varje liten detalj räknas!
Du blir inte en maratonlöpare över en natt! Vissa idrottare gör det, och det är upp till dem, men de allra flesta löpare föredrar att prova på ett halvmaraton eller 10-kilometerslopp i förväg, för att se hur de hanterar loppet.
Om det bara fanns en sak att investera i i din outfit så skulle det självklart vara dina löparskor! Löparskor kostar en del pengar (mellan 100 och 200 euro för de dyraste paren), men det är de som garanterar din komfort under loppet och dina träningspass. Vissa rekommenderar också att du har ett par för förberedelserna och ett par för maratonloppet (som du kommer att ha på dig under cirka tio löprundor innan), så att du har så mycket studs som möjligt på dagen D (och dina ben kommer att kännas lite lättare).
Vi hoppas att vi har besvarat alla dina frågor och inspirerat dig att ta dig an Paris Marathon nästa år!
