I Belle Epoques Paris fanns det tre cabaréer med olika teman på Boulevard du Clichy. Det var cabaret du Néant med sin makabra atmosfär, cabaret du Ciel och cabaret de l'Enfer. Den sistnämnda var säkerligen den som drog till sig flest nyfikna åskådare och satte sin prägel på andan i Paris 18:e arrondissement.
Det var 1892 som en viss Antonin Alexander öppnade sin cabaret de l'Enfer på Boulevard du Clichy, närmare bestämt på nr 34. Tre år senare flyttade man till nr 53 på samma boulevard, där man stannade i flera decennier.
Cabaret de l'Enfer, som var tvilling med cabaret du Ciel, som också öppnades av Antonin Alexander och fick smeknamnet cabaret du Paradis, lämnade ingen oberörd. Det måste sägas att adressen visste hur man skulle dra till sig allas uppmärksamhet. Först och främst var det den imponerande dörren i form av en öppen demonmun. Väl inne kastades kunderna in i en slags grotta med skulpturer av de fördömda hängande från väggar och valv och en gigantisk kittel. För att skapa den perfekta illusionen tog husets herre över spakarna utklädd till en liten djävul. På menyn stod också shower, bl.a. "djävulska attraktioner " och "tortyr av de fördömda ", vilket framgår av vissa dokument som finns tillgängliga på Internet.
Under Belle Époque besökte ett antal surrealistiska konstnärer Cabaret de l'Enfer, däribland André Breton. Hans ateljé låg på fjärde våningen i byggnaden, precis ovanför kabarén.
Även om cabaret de l'Enfer onekligen var tongivande för nattlivet under Belle Époque i Paris, drabbades stället tyvärr av ekonomiska svårigheter efter Paris befrielse. År 1950 köptes cabaret de l'Enfer och cabaret du Ciel av Monoprix, som låg i grannhuset. Kedjan ville expandera och bestämde sig för att riva väggarna på dessa två adresser och sätta punkt för historien om dessa två legendariska parisiska kabaréer.
Trots att det inte finns några uppgifter om att Cabaret de l'Enfer existerar i 18:e arrondissementet, upptar Monoprix fortfarande hela bottenvåningen i den tidigare cabareten, mellan nummer 51 boulevard de Clichy och hörnet med rue Pierre-Fontaine.
För den mer nyfikne kan det vara värt att veta att bilder av kabarén förevigades av Eugène Atget. Dessa bilder finns tillgängliga i Gallica, BnF:s och dess partners berömda digitala bibliotek.
Centre Pompidou ägnar också en utställning åt surrealismen från den 4 september 2024 till den 13 januari 2025. Utställningen innehåller en rekonstruktion av den berömda "porten till helvetet"!
