Μετά από μια υπερ-Σελήνη με μερική έκλειψη, υπάρχει ένα άλλο σπάνιο φαινόμενο στον ορίζοντα. Από τις 29 Σεπτεμβρίου 2024, η Γη θα υποδεχτεί ένα νέο "μίνι φεγγάρι": ο αστεροειδής 2024 PT5 θα αιχμαλωτιστεί προσωρινά από τη βαρύτητα της Γης. Με διάμετρο περίπου 10 μέτρα, αυτό το ουράνιο αντικείμενο θα παραμείνει σε τροχιά μέχρι τις 25 Νοεμβρίου 2024, πριν επιστρέψει στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Αόρατο με γυμνό μάτι, αποτελεί ωστόσο ένα σπάνιο επιστημονικό γεγονός. Οι αστρονόμοι παρακολουθούν στενά αυτό το μίνι φεγγάρι, το οποίο θυμίζει άλλους προσωρινούς δορυφόρους που έχει αιχμαλωτίσει η Γη στο παρελθόν.
Ο αστεροειδής 2024 PT5, που ανακαλύφθηκε τον Αύγουστο του 2024, θα αιχμαλωτιστεί προσωρινά από τη βαρύτητα της Γης από τις 29 Σεπτεμβρίου 2024. Για 56 ημέρες θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας πριν επιστρέψει στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Το φαινόμενο αυτό είναι σπάνιο, αλλά έχει ήδη παρατηρηθεί στο παρελθόν. Είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο επειδή αυτός ο αστεροειδής, με διάμετρο 10 μέτρων, θα γίνει ένα είδος "μίνι-σελήνης".
Όχι, η Γη έχει ήδη αιχμαλωτίσει αστεροειδείς στο παρελθόν, λειτουργώντας προσωρινά ως μίνι-σελήνη. Το 2006 και το 2020, δύο άλλα ουράνια αντικείμενα αιχμαλωτίστηκαν με παρόμοιο τρόπο πριν σταλούν πίσω στο διάστημα. Τα γεγονότα αυτά είναι σπάνια αλλά όχι μοναδικά. Από την άλλη πλευρά, το 2024 PT5 είναι ένα από τα μικρότερα αστέρια που έχουν αιχμαλωτιστεί προσωρινά.
Όχι, το 2024 ο PT5 θα είναι αόρατος με γυμνό μάτι. Το μέγεθός του, δηλαδή η φαινόμενη φωτεινότητά του, εκτιμάται στο 22, πολύ πέρα από το όριο αντίληψης του ανθρώπινου ματιού, που είναι 6. Με τηλεσκόπιο, θα είναι πολύ δύσκολο να τον διακρίνουμε, καθώς η φωτεινότητά του θα είναι μάλλον χαμηλή. Μόνο αστρονόμοι με επαγγελματικό εξοπλισμό μπορεί να είναι σε θέση να παρατηρήσουν αυτόν τον αστεροειδή.
2024 Ο PT5 θα παραμείνει δέσμιος της γήινης βαρύτητας από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 25 Νοεμβρίου 2024. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωστόσο, δεν θα πραγματοποιήσει μια πλήρη τροχιά γύρω από τη Γη. Μετά από 56 ημέρες, ο αστεροειδής θα επιστρέψει στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Θα περάσει ξανά κοντά από τη Γη στις 9 Ιανουαρίου 2025, αλλά και πάλι θα είναι αόρατος.
Ο αστεροειδής 2024 PT5 ανήκει στην κατηγορία αστεροειδών Arjuna, μια ομάδα ουράνιων αντικειμένων των οποίων οι τροχιές είναι πολύ κοντά σε αυτές της Γης. Αυτοί οι αστεροειδείς μερικές φορές αιχμαλωτίζονται προσωρινά από τον πλανήτη μας προτού συνεχίσουν το ταξίδι τους γύρω από τον Ήλιο. Ο 2024 PT5 πιστεύεται ότι προέρχεται από αυτή τη ζώνη αστεροειδών και δεν αναμένεται να επιστρέψει πριν από το 2055 μετά το πέρασμά του το 2025.
Όχι, ο αστεροειδής 2024 PT5 δεν αποτελεί κίνδυνο για τη Γη. Το σχετικά μέτριο μέγεθός του (περίπου 10 μέτρα) και η σταθερή τροχιά του δεν δημιουργούν κίνδυνο σύγκρουσης. Πρόκειται απλώς για ένα αστρονομικό γεγονός που επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετήσουν από κοντά αυτά τα ουράνια αντικείμενα και τις αλληλεπιδράσεις τους με τη βαρύτητα της Γης.
Κάθε προσωρινή σύλληψη ενός αστεροειδούς από τη Γη είναι μια ευκαιρία για τους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για τη σύνθεση και τη συμπεριφορά αυτών των αντικειμένων. Μελετώντας τον 2024 PT5, οι ερευνητές θα μπορέσουν να βελτιώσουν τις γνώσεις τους για τους αστεροειδείς Arjuna, τις τροχιές τους και τους μηχανισμούς που επιτρέπουν στα μικρά ουράνια σώματα να αιχμαλωτίζονται προσωρινά από έναν πλανήτη.
Εν ολίγοις, ακόμη και αν πιθανότατα δεν θα μπορέσουμε να παρατηρήσουμε άμεσα αυτό το μίνι φεγγάρι, το πέρασμά του είναι μια μεγάλη ευκαιρία για τους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της Γης και των ουράνιων αντικειμένων που την περιβάλλουν.Ο 2024 PT5 μας υπενθυμίζει ότι ο πλανήτης μας δεν είναι καθόλου απομονωμένος στο σύμπαν και ότι το διάστημα κρύβει ακόμη πολλά μυστήρια προς ανακάλυψη.
Ημερομηνίες και χρονοδιαγράμματα
Του 29 Σεπτέμβριος 2024 Στο 25 Νοέμβριος 2024
Συνιστώμενη ηλικία
Για όλα
