1969年にイル・ド・フランス地方でRER A線が開業したことは、今日でも記憶に新しい。しかし、ご存知だろうか？翌1970年、この重要な交通路線には、「MERDE（メルド）」という、別の、はるかにエレガントでない名前が与えられていたかもしれないのだ。ここでは、このネットワークの認識を変えかけた、このあまり知られていない物語を振り返ってみよう。
不運な頭文字の誕生：RATPは最初のプロジェクトで、この新路線を「Métro Express Régional Défense-Étoile」と呼ぼうとした。一見、何の変哲もない名前に見える。しかし、それぞれの単語の頭文字を並べると、M.E.R.D.E.という頭字語になる。
画家による奇跡的な介入：この失態が発覚したのは、オーベル・ナシオンの中央セクションの落成式の準備中だった。伝説によると、この区間の宣伝キャンペーンを担当していた画家が、この不自然さを発見して警鐘を鳴らしたのだという。
この路線の運命：RER Aが誇らしげに「MERDE」と表示されているのを想像してみてほしい。この区間の開業が予定されていた1977年までは、そうであったかもしれない。この名前は間違いなく、この賑やかなパリの路線の評判を変えただろう。
RER Aは生まれ変わった：幸いなことに、ちょうどその時に名称が変更され、Réseau Express Régionalの頭文字をとってRERとなった。より代表的でエレガントな名前になり、この路線を嘲笑の的から救うことができた。
RER Aを利用するたびに、この珍しい物語を思い出してほしい。一人の画家が、パリジャンに親しまれているこの路線を、最も厄介な名前から救ったのだ。小さな物語、大きなインパクト！
