毎年11月の第4木曜日に祝われる感謝祭は、 アメリカの主要な祝日のひとつである。その起源は、最初の入植者が北米に到着した17世紀まで遡る。記録に残る最初の感謝祭は、1621年にマサチューセッツ州プリマスで行われた。
一般にピルグリム・ファーザーズと呼ばれる約100人の英国人プロテスタントがメイフラワー号から下船し、プリマスの植民地と町を設立した。しかし、植民地化は不安定なスタートを切り、新たに到着した人々の半数は壊血病で死亡した。実際、イギリス人入植者たちが救われたのは、先住民のアメリカインディアン、特にワンパノアグ族のおかげであり、彼らは彼らに漁や狩り、トウモロコシの栽培を教えてくれた。
豊作だった1621年の秋、ウィリアム・ブラッドフォード総督は 3日間の感謝祭 を定めた。入植者と原住民は、 野生の七面鳥、鹿、鳩の 豪華な食事（ ）を共にし、これが歴史上最初の感謝祭とされる。この感謝祭はその後、現在に至るまで繰り返されているが、現在は世俗的なものである。
アメリカ人にとって感謝祭とは 、 新大陸の恵みに感謝し、先住民との良好な関係を神に感謝するものである。
今日では、この 感謝の祭典は、家族が集まり、心のこもった食事を囲み、和気あいあいとしたひとときを共有し、人生の良きものに感謝する機会となっている。しかし、感謝祭は 祝祭シーズンの始まりでもあり、街では多くのパレードが催され、テレビではアメリカンフットボールの試合が放送される。ブラックフライデーと呼ばれる翌日は、バーゲンの絶好の機会でもある！
