Het gebeurde op 19 augustus in Parijs. Van 19 tot 25 augustus 1944 werd de Franse hoofdstad, die 4 jaar lang door de Duitsers bezet was geweest, eindelijk bevrijd door het Verzet en de Forces Françaises de l'Intérieur - met de onschatbare hulp van de lokale bevolking, de communisten en de Parijse politie, die zich eindelijk inzette voor gerechtigheid - en later met de steun van hetFranse Bevrijdingsleger en de 2e Pantserdivisie van generaal Leclerc, op de voet gevolgd door de 4e Amerikaanse Infanteriedivisie van generaal Barton, gestuurd door generaal Eisenhower.
Sinds de landing in Normandië op 6 juni 1944 hadden de inwoners van Parijs reikhalzend uitgekeken naar de bevrijding van de stad door Amerikaanse troepen. Maar deGeallieerde Generale Staf wilde de Franse hoofdstad tijdens de opmars vanuit het Westen omzeilen in plaats van haar te bevrijden, om de kortste route naar Duitsland te nemen en vooral om niet de taak op zich te hoeven nemen om 3 miljoen Parijzenaars te bevoorraden - waarvoor 4.000 ton voedsel per dag nodig zou zijn. De bevrijding van Parijs was pas voor eind oktober gepland.
Na op 14 juli over de Champs-Elysées te hebben gemarcheerd, ondanks een verbod van het Vichy-regime, namen Parijzenaars de taak op zich om op grote schaal weerstand te bieden, gehoor gevend aan de oproepen van de Nationale Verzetsraad en het Parijse Bevrijdingscomité.
Spoorwegarbeiders, ondergrondse arbeiders, postbodes en gendarmes gingen in staking, terwijl de eerste posters die opriepen tot de bevrijding van de stad en opstand op de muren van de hoofdstad verschenen. Op 15 augustus verenigde de 21.000 man sterke politiemacht, die tot dan toe onder Duits bevel stond dankzij de collaboratie met Vichy, zich in de strijd tegen de indringers. Als vergelding schoot de bezetter op 16 augustus 35 leden van het verzet neer bij de waterval van het Bois de Boulogne .
Het Parijse verzet, onder leiding van kolonel Henri Rol-Tanguy, regionaal leider van de Forces Françaises de l'Intérieur, ging vervolgens de strijd aan met de Duitse troepen, niet alleen in de straten van Parijs maar ook in de buitenwijken van Saint-Denis, Neuilly, Vitry en Aubervilliers. Op 19 augustus bestormden agenten van het Verzet de Préfecture de Police en hesen de driekleurige vlag.
In de uren daarna nam het FFI het bevel over de Parijse politie over en samen heroverden ze hetHôtel de Ville. Op de barricades bereikten de gevechten op 22 augustus een hoogtepunt met gevechten bij de Senaat en het Grand Palais. De Duitse verdediging brak geleidelijk.
Op 20 augustus ontmoette Charles de Gaulle, die door het Verzet was gewaarschuwd over de oprukkende situatie in Parijs, generaal Eisenhower en wist hem ervan te overtuigen zijn plannen te wijzigen en de 2e Franse Pantserdivisie, bijgestaan door de 4e Amerikaanse Infanteriedivisie, naar Parijs te sturen. Overtuigd door Generaal de Gaulle, stemde Eisenhower er ook mee in dat de Franse troepen van Generaal Leclerc eerst de hoofdstad moesten heroveren.
Op de avond van 24 augustus en de volgende dag trokken Franse en geallieerde troepen Parijs binnen, waarbij de invallers slechts enkele strategische punten verdedigden. Geleid door verzetsstrijders bereikten ze ondanks zware gevechten midden in de stad de rue de Rivoli en vernietigden daarbij Duitse Panzers en pantsercolonnes. DeDuitse generale staf werd gevangen genomen en het staakt-het-vuren werd getekend bij de Préfecture de Police door generaal Leclerc en de Duitse generaal von Choltitz. De capitulatie van de Nazi-troepen werd op 25 augustus getekend bij het Gare Montparnasse.
Op de avond van 25 augustus, terwijl de gevechten in de noordelijke buitenwijken van de hoofdstad voortduurden, arriveerde Charles de Gaulle, hoofd van de Voorlopige Regering van de Franse Republiek, in Parijs. Na een tussenstop bij het Ministerie van Oorlog en de Prefectuur van Politie begaf de generaal zich naar hetHôtel de Ville, waar hij zijn beroemde toespraak tot het volk hield, waaruit de beroemde zin "Paris outragé! Paris brisé! Parijs gemarteld! Maar Parijs bevrijd!
De volgende dag, 26 augustus 1944, kondigden alle radiostations de terugkeer van de Gaulle aan en zijn wens om met de mensen van Parijs te communiceren. De ontmoetingsplaats wordt die dag vastgesteld op de Champs-Elysées. Na een bezoek aan het graf van de Onbekende Soldaat marcheerde de generaal over de laan naar de kathedraal Notre-Dame de Paris, temidden van een jubelende menigte en samen met de hoofdrolspelers in de bevrijding van Parijs, Georges Bidault, voorzitter van de Nationale Verzetsraad, generaal Marie Pierre Koenig, hoofd van de Franse Binnenlandse Strijdkrachten, generaal Leclerc, evenals leden van het Parijse Bevrijdingscomité en soldaten.
Het was de triomf van de geallieerden en het strijdende Frankrijk, en de bevestiging van Charles de Gaulle als de leider van een bevrijd en zegevierend Frankrijk. Deze parade op de Dag van de Overwinning verving in de hoofden van de Parijzenaars al snel de trieste parade van de nazi's, 4 jaar eerder, op dezelfde laan.
Plaats
De Champs Elysées
75008 Paris 8
Meer informatie
Foto's: Voorkant: 26 augustus 1944, generaal de Gaulle en maarschalk Leclerc, Place de l'Etoile. Musée Carnavalet Foto nr. 2: Somua tank gebruikt door de FFI voor nr. 29 square des Batignolles op 23 augustus 1944. Louis, luitenant. Musée Carnavalet Foto nr. 4: Opgraving van een graf met 6 lichamen, 3 Vredesbewakers en 4 verzetsstrijders die op 20 augustus 1944 door de Duitsers werden doodgeschoten, in de Luxemburgse Tuinen. Musée Carnavalet Foto nr. 5: Generaal de Gaulle stapt uit de auto voor het Hôtel-de-Ville, 26 augustus 1944. Museum Carnavalet
