Prêt pour le retour de Top Chef ? Ce lundi 14 octobre 2024, les membres du jury se sont retrouvés sur la terrasse du Printemps Haussmann à Paris pour la première épreuve de cette nouvelle saison. Si Philippe Etchebest et Hélène Darroze continuent de jouer un rôle central dans le programme, tout comme Paul Pairet et Glenn Viel, c’est le retour de Stéphanie Le Quellec qui attire l’attention. Gagnante de la saison 2 et cheffe doublement étoilée, elle avait marqué la dernière édition en guidant son candidat Jorick vers la victoire.
Mais une absence notable se fait sentir : Dominique Crenn, la cheffe triplement étoilée de San Francisco, a choisi de ne pas participer à cette nouvelle édition.
Dominique Crenn, qui avait impressionné par son retour l’an dernier, a pris la décision de rester aux États-Unis pour se concentrer sur ses activités professionnelles. Propriétaire d’un restaurant trois étoiles à San Francisco, la cheffe avait déjà jonglé avec de nombreux allers-retours entre la France et les États-Unis lors de la saison précédente. Cette année, elle préfère se focaliser sur son restaurant et ses autres projets. « Son restaurant, c'est sa deuxième famille », explique Hélène Darroze à propos de sa collègue. Son départ laisse donc un vide dans cette édition, mais permet une nouvelle dynamique au sein du jury, qui revient à une configuration de cinq membres.
Le coup d'envoi de cette nouvelle édition de Top Chef a été donné dans un cadre spectaculaire : la terrasse du 7ème Ciel au Printemps Haussmann. Sous l’œil attentif de Stéphane Rotenberg, les chefs ont commencé les premières épreuves d'une saison qui promet d'être riche en rebondissements. Après avoir célébré les 15 ans du programme avec un jury exceptionnel de six chefs étoilés, la saison 16 revient à une formule plus resserrée. Philippe Etchebest et Hélène Darroze, piliers de l’émission, seront bien de la partie pour encadrer les nouveaux talents. De son côté, Paul Pairet revient pour sa sixième année consécutive, tandis que Glenn Viel, fort de son expérience depuis 2021, reprend sa place.
La grande nouvelle est le retour de Stéphanie Le Quellec, lauréate de la saison 2 de Top Chef et doublement étoilée. Sa première participation au jury l'an dernier s'est soldée par une victoire avec son protégé, Jorick. Elle exprime avec enthousiasme son envie de réitérer l'exploit : « J’espère rencontrer le bon candidat et vivre une aussi belle rencontre humaine », déclare-t-elle au Parisien. Toutefois, son retour ne signifie pas que le jury reste inchangé. Une absence inattendue se fait remarquer.
Dominique Crenn, la cheffe triplement étoilée établie à San Francisco, a choisi de ne pas reprendre son rôle dans cette nouvelle édition. Malgré son impact marquant l’an dernier, elle préfère désormais se concentrer sur ses projets aux États-Unis. L’an passé, elle avait déjà jonglé entre son restaurant et les tournages en France, un défi qu'elle ne souhaite pas renouveler. Comme le souligne Hélène Darroze, "son restaurant, c'est sa deuxième famille", et c’est là que Dominique Crenn a décidé de se consacrer pleinement.
Avec cette absence, le jury de la saison 16 compte désormais cinq membres. Cette configuration plus réduite pourrait bien changer la dynamique du programme, comme le laisse entendre Stéphanie Le Quellec : « Vu qu’on a réduit le nombre de jurés à un nombre impair, je pense qu’on s’oriente vers cinq brigades ». Ce nouvel équilibre pourrait offrir des épreuves encore plus compétitives et des relations inédites entre chefs et candidats.
En attendant la diffusion de Top Chef en 2025, une chose est sûre : on peut s'attendre à des moments de tension culinaire, mais aussi à de belles histoires de transmission et de compétition entre ces grands noms de la gastronomie française. Stéphanie Le Quellec, prête à tout pour défendre son titre, incarne déjà cette volonté farouche de faire briller sa brigade une nouvelle fois.
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