Als je net als wij het ergste vreest van het idee van een nieuw restaurant met maar één product, gewijd aan smashburgers, en dan vooral de bekering van een baas met weinig kennis van de echte keuken maar die goed op de hoogte is van de nieuwe trends die geld opleveren - na de poke bowl, waarom dan niet de smashburger - wees dan gerust.
Benoit Heraud, de oprichter van Specimen, weet waar hij het over heeft. Je hoeft alleen maar naar het filmpje op zijn iPhone te kijken, vol met tientallen foto's van zijn eigen hamburgers gemaakt voor hemzelf en zijn gelukkige vrienden, om te beseffen dat hij inderdaad een onvoorwaardelijke fan is van de hamburger en in het bijzonder van de smash burger.
Benoit volgde een opleiding aan een prestigieuze Zwitserse hotelschool en richtte zich aanvankelijk op mixologie. Halverwege de jaren 2010 opende hij Le Persifleur - nu gesloten - een cocktailbar op de Butte Montmartre. Maar de roep van zijn eerste liefde, hamburgers, was te sterk voor deze ayatollah van mollig brood en zorgvuldig gegaard vlees, die tijdens zijn opsluiting besloot zijn eigen hamburgerrestaurant te openen. Hij nam veel tijd om zijn eigen versie van een in Los Angeles geproefde hamburger te perfectioneren: de beroemde smash burger.
De smash burger is nu al een paar jaar een hamburgerster in Parijs en is zowel te vinden op het menu van speciale hamburgerkraampjes als op de toonbanken van restaurants waar burgers meestal traditioneler zijn, maar die zijn bezweken voor het liedje van de smash burger, die nu zo populair is bij streetfoodfans.
Bij Specimen is Benoit Heraud vastbesloten om terug te keren naar de essentie van de smash burger. Weg met de overbodige toevoegingen en toppings om het er mooi uit te laten zien, en hier komt het echte Amerikaanse recept naar voren, met kwaliteitsvlees dat zo fijn mogelijk wordt gepureerd op een bakplaat om vlees te krijgen dat knapperig is aan de uiteinden en gekarameliseerd door het bruuske koken van zijn eigen sappen - de Maillard-reactie. Het vlees van Specimen is een mix van drie delen rundvlees, goed gerijpt en afkomstig van zorgvuldig geselecteerde producenten.
Achter het plastic gordijn, dat de achtertuin van een slagerij waardig is en dat je uit nieuwsgierigheid opzij trekt, ontdek je een minimalistische eetzaal met jaren 70-touchs - fauteuils uit een oud New Yorks restaurant uit die jaren, op maat gemaakte stoelen van Eames, oranje verlichting en een verlichte menukaart met retrodesign waar je een beknopt menu ontdekt: een doublecheese smash burger (€12,90) voor vleeseters, een smash burger voor vegetariërs (€12,90) met een grote gepaneerde en gefrituurde portobellopaddenstoel als het vlees, en knapperige, kruidig gekruide frietjes, naar wens te dippen in een nogal pittige huisgemaakte ketchup of een geheime saus die doet denken aan de beroemde Big Mac-saus.
Dus, hoe goed is deze Specimen smash burger? Nou, we hebben ervan genoten. Het aardappelbroodje was zo vochtig en zacht als een babywangetje; het vlees, tot in de perfectie geplet, knapperig, gekarameliseerd, royaal bedekt met gesmolten cheddar, een beetje saus en een paar stukjes sla voor de frisheid en knapperigheid. Qua grootte hadden we geen tweede op kunnen eten, maar ieder zijn meug.
Voor degenen met grote trek kun je de maaltijd afsluiten met een pindakaasmilkshake. En voor degenen die zich de beste jaren van Le Persifleur willen herinneren, heeft Benoit een cocktailcreatie gecreëerd die een paar keer per jaar verandert, maar altijd bevroren is, of het nu een bevroren Bloody Mary, een bevroren Margarita of een bevroren Mezcal is, het vlaggenschip van het huis, dat ter plekke in flessen te koop is voor verschillende prijzen.
Plaats
Monster
3 Rue Guisarde
75006 Paris 6
prijzen
Frozen cocktail : €8
Smash burgers : €12.9
Officiële site
specimenburger.com
