パリのフェリックス・ポタン・ド・レオミュールの物語は、商業、建築、歴史の謎が融合した魅力的な物語である。1820年生まれのフェリックス・ポタンは、食料品店の店員としてキャリアをスタートさせた後、1844年にパリ9区で食料品店を開業した。この商業界への第一歩は、後にフランスの首都を象徴するビジネスとなる礎を築いた。
1860年、フェリックス・ポタンは、セバストポール大通り、ロームール通りの角に新しい店をオープンした。オスマン様式の新しい大通りに面し、バルタール広場に近いという理由で選ばれたこの戦略的な住所は、ポタンの鋭いビジネスセンスの証であった。堂々たる建築と多彩な品揃えを誇るセバストポール店は、瞬く間にパリの小売業界のランドマークとなった。
1910年に再建されたセバストポール大通りの店舗は、メゾン・フェリックス・ポタンの頂点を体現していた。当時、同社はパリとその周辺に複数の支店を持ち、それぞれ数百人の店員を雇っていた。建築家シャルル・ルマレスキエがネオ・バロック様式で設計したこの建物は、会社の繁栄を反映した壮麗さと豪華さで際立っている。
現在モノプリとなっているこの旧旗艦店は、建築家シャルル・ルマレスキエの設計による印象的なネオ・バロック様式。この歴史的建造物のファサードは、まさに視覚的なスペクタクルである。建物の下部は改修されているものの、折衷的で華麗な立面を残しており、かつての栄華を物語っている。大きなドームに覆われた華麗な角のロタンダから「ラ・ポワブリエール」と呼ばれるこの建物は、全盛期のフェリックス・ポタンの店の華麗さと繁栄を反映している。
ファサードは、古典的な図像と神話的な 要素や 理想的な表現が組み合わされている。豊穣の 角 、果実の花輪、壷、葉をモチーフにしたコンソール、商業の神ヘルメスのシンボルであるカドゥケウスが飾られている。装飾に描かれた色彩豊かな絵は、切り石にファンタジーのタッチを加えている。ネオバロック様式の曲線と浮き彫りの彫刻が、全体の豪華でみずみずしい特徴を際立たせている。
フェリックス・ポタンの閉鎖は、いくつかの段階を経て行われ、会社の経営と戦略が大きく変化した。1871年の創業者の死後、ブランドは彼の未亡人と子供たちの経営下で拡大した。しかし、1924年以降、2代目の後継者たちによって不安な時期が訪れる。衰退が始まったのは1945年で、3代目が個人的な関心をあまり持たずに経営を引き継ぎ、会社を売却するに至った。そして1995年、スーパーマーケット部門における競争の激化に直面し、フェリックス・ポタンのブランドは消滅した。
驚いたのは2015年、現在その場所にあるモノプリの店舗の改装工事が行われていた時だった。作業員たちは不気味な発見に出くわした。何百もの骸骨が集団墓地に整然と並んでいたのだ。この驚くべき発見は、パリのような古い街で孤立したケースではなかったが、それでも大きな反響を呼んだ。
広範な調査の結果、これらの人骨はおそらく中世のものであることが判明した。かつてトリニテ病院の墓地であったこの場所には、おそらく伝染病の流行後に堆積した人骨の地層が何層にも重なっていた。
12世紀に設立され、18世紀末に破壊されたトリニテ病院の墓地は、パリのサン・ドニ通り、グルネータ通り、ゲラン・ボワソー通り、セバストポール大通りの周辺にあった。大ペストの最中の1348年に開設されたこの墓地は、主にオテル・デュー病院からの大量の遺体を収容するために、シメティエール・デ・イノセントが不十分であったことに対応するものであった。大きな穴にはそれぞれ600体もの遺体を収容することができ、1418年のアルマニャック人の虐殺、1428年と1466年のペストの流行など、他の悲劇的な時期にも使用された。
時が経つにつれ、トリニテ墓地の使用は減少し、1678年には完全に放棄された。国立予防考古学研究所（Inrap）が実施した発掘調査により、すべての遺骨が カタコンベに移されたわけではなく、墓地には空にされないままの穴が残されていることが判明した。この調査によって、少なくとも2列が頭から尻尾まで並んでおり、3列目が発掘範囲外にあるという、遺体の組織的な配置が明らかになった。
この発見は、死体が5〜6段に重なっており、外傷の形跡がないことから、大量死は虐殺というよりむしろ伝染病によるものであった可能性が高いことを示唆している。こうして、レオミュール・モノプリ通りは数年間、その地下に正真正銘の開腹墓地を持つことになったのだが、ご存じだろうか？
参考文献：
