Het is een van die adressen die je doorgeeft, of waarvan je zou willen dat je ze voor jezelf kon houden. Ayahuma is ontegenzeggelijk zo'n adres! Tussen Voltaire en de begraafplaats Père Lachaise serveert het restaurant van Maria Rodriguez en Javier Armijos al 4 jaar de beginselen van de bistronomische Ecuadoriaanse keuken, met één voet in het verleden en één in de toekomst.
De reis begint zodra je binnenkomt in dit kleine restaurant met 30 zitplaatsen, met zijn kleurrijke muur die je het gevoel geeft dat je in een banaan zit, maar ook, en vooral, met het vriendelijke onthaal dat de eigenaar voor zijn klanten reserveert. Niet verwonderlijk voor een restaurant waarvan de naam doet denken aan Aya-Huma, een Ecuadoraanse godheid die joie de vivre viert!
Vanuit de hoogten van de Andes, waar hij oorspronkelijk vandaan komt, heeft Javier zijn herinneringen aan de familiekeuken meegebracht, waar hij een bistronomische draai aan geeft. Laten we eerlijk zijn: er zijn niet veel Ecuadoraanse restaurants in Parijs, en er zijn ook niet veel bistronomische Ecuadoriaanse restaurants!
Dus we kunnen dit zonnige, vriendelijke en zeer betaalbare restaurant niet genoeg aanbevelen voor kwaliteit en kwantiteit. Deze aanpak doet denken aan restaurant Biondi, wat niet verwonderlijk is aangezien Javier Armijos daar jarenlang zijn tanden heeft stukgebeten als chef-kok.
Tijdens de lunch biedt Ayahuma onovertroffen menu's, onder de €20 (!), met de grote klassiekers uit de Zuid-Amerikaanse keuken. Maar voor nog grotere ontdekkingen kun je het beste een kijkje nemen op het avondmenu, waar je vlees-, vis- en zeevruchtengerechten vindt die de dubbele invloed van de zee en de bergen in de Ecuadoraanse keuken weerspiegelen.
Maïs, bakbananen, maniok, quinoa... de smaakpapillen gaan op reis, zoals met deze mote pillo (€14) op basis van varkensvlees chicharron, chorizosap en halfgaar ei; of deze bakbananen corviche (€14) met octopus salpicon en quinoa cocolon. Twee geruststellende voorgerechten die ons kennis laten maken met specialiteiten waar we niet bekend mee zijn - er is meer in de Zuid-Amerikaanse keuken dan empanadas!
Voordat je overgaat tot de hoofdgerechten, laat je je leiden door het goede advies van Maria, die ook verantwoordelijk is voor de drankjes. Ze stelt een typisch Ecuadoraanse specialiteit voor, canelazo (€10), een warme kaneeldrank die je met gemak liters vol zou kunnen drinken - maar er zit alcohol in, dus drink met mate.
Daarna is het moeilijk om de fijne vleesgerechten te laten schieten , aan de ene kant een lende van scharrelvarkensvlees (€22) met een verrassende geplette maniok en tostado maïs, en aan de andere kant de royale picanha van gegrild Argentijns rundvlees (€29) met aardappel molo en mojo verde saus. Er valt zoveel te ontdekken op onze borden, dat we er duizelig van worden!
Wat betreft de desserts wordt er niet afgeweken van originaliteit (voor Parijse fijnproevers) en traditie (voor Ecuadoraanse fijnproevers), met een prachtig versierde brioche (€10) om in een colada morada te dopen, een Ecuadoraanse drank gemaakt met kruiden en rode vruchten, en vijgen met riethoning (€10), vreselijk gekonfijt. Een waar genot.
