Moemachi, una pequeña tienda de takoyaki en el Camino

Aunque no es la especialidad japonesa más conocida ni la más extendida en París, los takoyaki son, sin embargo, un plato selecto de la gastronomía nipona. Literalmente "pulpo a la parrilla", los takoyaki son pequeñas bolas de masa, de consistencia similar a la masa de una tortita, rellenas de trozos de pulpo.

En el lado de Sentier, Moemachi abrió recientemente las puertas de su pequeña tienda decorada al estilo pop, con estanterías cargadas de multitud de figuritas. Una decoración kawaii e innegablemente original que, desde la calle, llama la atención de curiosos y aficionados ya conquistados por el auge en la cultura popular, estos últimos diez años, de los mangas y otros animes.

En su origen, el takoyaki es el plato de comida callejera por excelencia en la región de Osaka. Es incluso un verdadero espectáculo al aire libre, ya que los pequeños puestos que lo sirven, llamados yatai, tienen una plancha de cocina en el exterior, una forma ideal de atraer a los clientes, por un lado, y de garantizar, por otro, la frescura de estas bolitas de masa, que se comen nada más salir del molde, de 3 en 3, de 6 en 6 o incluso de docena en docena.

Una tradición del espectáculo que se perdió con la llegada del takoyaki a la capital, pero que aún persiste en algunos restaurantes japoneses-parisinos, y Moemochi es uno de ellos. No es de extrañar, pues, que los transeúntes con el estómago vaciado por el hambre se sientan intrigados por la meticulosa preparación de estos minúsculos dumplings, cuya masa se vierte en moldes redondos, se cubre con trozos de pulpo (demasiado poco, para nuestro gusto, en Moemachi), y luego se les da la vuelta con gracia con una larga y fina pala de madera.

Aunque escasos en pulpo, los takoyaki de Mo emochi son, en sabor y textura, auténticos takoyaki japoneses, cubiertos de una salsa similar a la okonomiyaki, mayonesa japonesa y virutas de katsuobushi, el famoso bonito seco, cuyo ballet es siempre agradable de contemplar.

En el menú de este pequeño local, otro plato inusual de comida callejera, para comer con los dedos: el inari sushi, una especie de bola de arroz cubierta con una selección de carne agridulce de cerdo seca, ternera (sorprendentemente se sirve fría, una lástima), y rodeada de una piel de tofu frito para mantenerla en su sitio y darle buen sabor.

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Para el resto de la carta de Moemachi, ramen, katsudon y otros platos en salsa, es preferible acudir a los restaurantes japoneses de la calle Saint-Anne que, por un precio similar, ofrecen platos más refinados y mejor ejecutados.