Red Katz, een traditioneel Chinees restaurant in een prachtige retro-setting

Het Red Katz restaurant, een mix van traditie en moderniteit, onthult een menu dat een eerbetoon is aan de grootste klassiekers uit de Chinese keuken, perfect uitgevoerd in een werkelijk fantastische omgeving.

In het hart van het Sentier ligt een nieuw Chinees restaurant met een decor dat rechtstreeks uit een Wong Kar-wai film komt. Red Katz, zoals het restaurant heet - een verwijzing naar de manga Cat's Eyes, voor de kenners - blijkt een van de meest bruisende adressen van het nieuwe culinaire seizoen te zijn.

Achter deze Chinese tafel met zijn opmerkelijke vermiljoenkleurige voorgevel zitten drie Frans-Chinese vrienden die al sinds hun kindertijd met de Chinese keuken worden gevoed - hun ouders waren allemaal restauranthouders. Claire Huang, Hélène Ding en Hélène Huang wilden hun eigen plek creëren waar ze hulde konden brengen aan de traditionele keuken uit hun kindertijd... zonder een zekere westerse moderniteit in twijfel te trekken .

Met zijn retro inrichting verspreid over drie verdiepingen heeft Red Katz alle kenmerken van eenglamoureus adres. Ontworpen door de Louis Morgan studio, mengt het decor stoffen, wandtapijten, fijn hout, marmer en spiegels in een overvloed van luxe en jaren 30 elegantie. Een massief houten centrale bar ontworpen door schilderes Solange, banketten met bloemen, watergroene tafels in onyxmarmer, en niet te vergeten het prachtige mozaïek dat de begane grond bedekt en deze verzameling handgemaakte lampenkappen die onder het hoge glazen dak lijken te vliegen, als een echo van oude Chinese huizen... Het geheel straalt goede smaak uit.

Hetzelfde geldt voor de kelder, die vol verrassingen zit: drie discreet charmante kamers die privé gemaakt kunnen worden. Een table d'hôtes weggestopt achter een zwaar gordijn, een tweede kamer volledig bekleed met spiegels en een derde, nog meer verborgen, die kan worden onthuld door de spiegels weg te schuiven en die plaats biedt aan maar liefst 14 gasten rond de zware centrale roodmarmeren tafel.

Nadat je de omgeving hebt bewonderd, kun je je verdiepen in het menu. Het bevat een mix van traditionele gerechten uit verschillende streken van China en gemoderniseerde gerechten die zijn aangepast aan de westerse smaak. Alle gerechten zijn het werk van drie chef-koks in de keuken: een voor de dim sum, een voor de wok en een voor de rotisserie.

Ze blinken allemaal uit in hun missie. De dimsum zijn bijzonder smakelijk en de duo box (€38 voor 12 stuks) of de treasure box (€68 voor 24 stuks) zijn ideale opties om al deze handgemaakte wonderen te proeven: Hakao garnalen (€14 voor 4 stuks) of vegetarisch (€12 voor 4 stuks) en Siu Mai (€14 voor 4 stuks) met varkensvlees en garnalenvulling, grote klassiekers uit de Kantonese keuken, evenals Xiaolongbao met varkensvlees (€18 voor 6 stuks) of kip (€18 voor 6 stuks), gevuld met een zure bouillon.

Andere traditionele gerechten die je zeker niet mag missen zijn Lazi kip (€27), gebakken en vervolgens gesauteerd met Sichuan kruiden en pepers ; Black Tiger garnalen (€28) geserveerd op een bedje van knoflookbroodkruimels; Chao Mian roergebakken noedels (€14), vegetarisch; en last but not least: aubergines in Yuxiang saus (€22), absoluut verbluffend smeltend.

Het enige wat we jammer vonden was dat we de Pekingeend niet konden proberen, hier verkrijgbaar in een halve (€58) of hele (€120) versie, bereid en geserveerd volgens de regels van de kunst. De eend wordt zorgvuldig gelakt, gebast in een bouillon van rode azijn, moutsuiker en een mengsel van specerijen, gevuld met groene uien, appel, knoflook, steranijs, kassiakaneel en laurierbladeren. De bereiding neemt maar liefst twee dagen in beslag voordat hij wordt gebakken om de huid krokant en het vlees mals te maken.

Gepresenteerd in twee gangen - de eerste met alleen de knapperige huid gewikkeld in een pasteitje, de tweede met gesauteerde rijst - moet je van tevoren reserveren om er zeker van te zijn dat je het in handen krijgt. Dit is een van Red Katz 's must-try gerechten die we graag nog eens proberen.

Voor de lunch biedt het restaurant een betaalbaar voorgerecht/hoofdgerecht- of hoofdgerecht/dessertmenu van €28. Waarom zonder?