Au Cœur de la Forêt: restaurang med traditionella rätter som ligger inbäddad i hjärtat av landsbygden i Val-d'Oise

Om du bor i Val-d'Oise är du kanske bekant med restaurangen Au Cœur de la Forêt. Denna gourmetrestaurang drivs sedan tjugo år tillbaka av Françoise och André Touati och ligger mitt i den stora och vackra Montmorencyskogen. Den statliga skogen Montmorency sträcker sig 6 km från nordväst till sydost och ligger bara 20 km norr om huvudstaden. Den anses vara den största skogen i Val-d'Oise och tar varje år emot nästan 5 miljoner besökare som vill komma bort från stadens jäkt och stress och njuta av ett brett utbud av gröna promenader under veckan eller på helgerna.

Det är i denna idylliska lantliga miljö som restaurangen Au Cœur de la Forêt ligger, närmare bestämt mellan kommunerna Montmorency och Saint-Brice-sous-Forêt. Det finns flera sätt att ta sig till denna gourmetdestination, till att börja med med bil (det enklaste sättet), även om den korta skogsbilvägen (ca 1 km) inte är den lättaste. Men när man väl är framme är miljöombytet värt besväret, och det finns en parkeringsplats för gäster med bil. Ett annat alternativ? Kollektivtrafik. Från Gare du Nord i Paris tar du Transilien linje H och kliver av vid stationen Enghien-les-Bains och går sedan ombord på buss 1515 (hållplats La Chênée). Därifrån gör du 12 stopp och kliver av vid"La Mare aux Champeaux" och promenerar sedan ytterligare cirka 15 minuter för att nå restaurangen.

Väl där kommer du att bli glad över att upptäcka den gröna, lantliga miljön som omger den imponerande byggnaden, som själv är täckt av murgröna. Och det bästa? Den härliga terrassen, som är öppen när vädret blir varmare. Inredningen är rustik, men varm och elegant, med vackra synliga takbjälkar, en stor öppen spis, gamla vägglampor, tapeter med hönsmönster och de berömda, men ack så vanliga, vita dukarna på borden.

Vad finns på menyn? En säsongsbetonad meny med hemlagade rätter som tillagats med kärlek, med traditionella franska rätter. Här finns inga originella eller sofistikerade kreationer, bara säkra favoriter som du kan njuta av som ett par, med vänner eller familj, och som säkert kommer att ge dig tröst. Även om menyn ändras beroende på marknad och årstid, erbjuder den i allmänhet 4 förrätter, 4 huvudrätter (inklusive en fiskrätt), den oundvikliga ostvagnen och tre desserter, inte att förglömma sorbeter sorbeter.

Innan vi börjar är det dags för en smördeg med anka. Generös, välsmakande och perfekt kryddad sätter denna aptitretare redan tonen för resten av måltiden.

Provsmakningen börjar på allvar med saftig sparris från Landes, smältande och smakrik, tillsammans med ett pocherat ägg från frigående höns med hasselnötter och knaprigt grillat lantbacon. Hela anrättningen är beströdd med paprika. En vacker och utsökt förrätt som utan tvekan är ett erkännande av det franska köket.

• Läs också
• Vad finns att göra i Paris och Ile-de-France-regionen i helgen, 20, 21 och 22 december 2024
• Val-d'Oise: en naturvandring i den vidsträckta nationalskogen Montmorency
• Vad finns det att göra i Val d'Oise? Kulturarv, platser att besöka och aktiviteter du inte får missa

På motsatt sida finns det oundvikliga sortimentet av hemgjord fois gras, med en lantlig terrin, också hemgjord, och Bellota-skinka. En klassiker i genren, vissa skulle säga enkel, men en som kommer att förföra smaklökarna hos köttätare. För att njuta av denna gåslever och terrin erbjuder restaurangen bröd som knådats och bakats i restaurangens eget bageri av surdeg och stenmalet speltmjöl.

Vi fortsätter med en saftig havskräftstek med färska ärtor, en dragonsky och en otrolig sellerimousseline. På motsatt sida faller vi för Quercy-lammet som rostas i en kryddskorpa, också med en sellerimousselinpuré. Dessa två rätter är en riktig njutning, båda tillagade till perfektion och med perfekt balanserade smaker, med ingredienser av hög kvalitet!

Om du väljer att hoppa över osten, trots det mycket varierade utbudet, kommer du inte att kunna motstå efterrättens lockrop. Å ena sidan kan du inte motstå de läckra pralinpuffarna med en karamellsås på mjölk. Den andra desserten är en riktig favorit: en chokladmousse med ultrakakao, två chokladmaränger och en mango-passionscoulis som ger en fruktig och syrlig touch. Gourmet och generös, vi skulle ha behövt en tallrik till!

Restaurangen Au Cœur de la Forêt, som är vänlig, autentisk och onekligen atypisk med sin lantliga känsla, har varit ett måste i Val-d'Oise i flera år nu. Och nu vet vi varför! Ett gott råd: se till att boka innan du åker.