L'Eglise Saint-Paul-Saint-Louis, dans le Marais

Proche de la Place des Vosges, l'Eglise Saint-Paul-Saint-Louis mérite un arrêt prolongé pour découvrir son histoire et son architecture. Surtout que l'église a été entièrement rénovée en 2012, et qu'elle a retrouvé toute sa superbe.

Si cette église vous dit quelque chose, c'est certainement que vous avez lu Les Misérables de Victor Hugo, et que vous vous souvenez que c'est dans cette église que se marient Cosette et Marius. C'est d'ailleurs dans cette même église que se marie, en 1843, Leopoldine, la fille tristement célèbre de Victor Hugo. Pour l'occasion, Hugo offre deux bénitiers à l'église, qui s'y trouvent encore aujourd'hui. 

Construite entre 1627 et 1641, cette église est la première église jésuite de Paris construite grâce au financement de Louis XIII, et la première église à abandonner le style traditionnel gothique pour le style baroque. En 1762, les jésuites sont chassés par Louis XV et l'église se retrouve confiée aux religieux du quartier. 

L'Eglise Saint-Paul-Saint-Louis devient rapidement l'un des bâtiments religieux les plus importants de Paris. C'est le Cardinal de Richelieu qui inaugure l'endroit; et Madame de Sévigné, qui fut baptisée dans cette église, vint écouter de nombreux sermons sur ses bancs. 

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Pendant la Révolution, l'Eglise Saint-Paul-Saint-Louis devient un entrepôt de livres, et ses richesses sont en grande partie pillées. Les reliquaires contenant les cœurs de Louis XIII et Louis XIV sont fondus. Au XIXe siècle, l'architecte Victor Baltard est chargé de restaurer l'édifice, dans un style baroque flamand. La belle façade extérieure (impossible de la manquer !) et l'imposante porte ciselée, c'est à lui qu'on les doit. En 1887, l'église est classée monument historique. 

A l'intérieur, l'impressionnant Dôme, qui fut l'un des premiers et l'un des plus grands à être construit à Paris, nous baigne de sa lumière. Il inspirera par la suite la construction d'autres dômes, comme celui de la Sorbonne, du Val-de-Grâce, des Invalides et ceux des églises jésuites en général. 

A noter également la présence d'un tableau d'Eugène Delacroix, Le Christ dans le Jardin des Oliviers, et de la statue La Vierge de Douleur, de Germain Pilon, à voir absolument.  

Un lieu qui nous replonge dans l'Histoire de Paris.