La Prison de la Bastille était une grande forteresse datant du XIVème siècle qui s'étendait là où se trouve l'actuelle place qui porte son nom. D'abord château fort, elle devient ensuite une prison et aura été démolie durant la Révolution Française de 1789 au cours d'un évènement historique bien connu : la prise de la Bastille. Contrairement aux croyances répandues, la colonne de Juillet qui s'y érige désormais ne commémore pas la révolution française marquée par la prise de la Bastille mais celle de 1830.
Mais qu'en reste-t-il aujourd'hui ? Sur la place, si vous regardez attentivement le sol, vous remarquerez des pavés dont la disposition se démarque des autres : ils dessinent les contours de l'emplacement de l'ancienne forteresse. Sur un immeuble du côté du IVème arrondissement, une plaque vous révèle la position de la forteresse par rapport au plan actuel. Mais pour découvrir les restes de la Prison de la Bastille, il faudra se rendre dans le Square Henri-Galli, situé à proximité des quais de Seine le long du Boulevard Henri IV.
C'est la que vous apercevez une base en pierre. Il s'agit de celle de l'une des tours de la Prison de la Bastille, qu'on appelait alors la " Tour de la Liberté". Cependant l'angle dans lequel ce vestige se trouve aujourd'hui ne marque pas l'emplacement originel de la tour. Les fondations de la Tour de la Liberté ont été déplacées ici après avoir été mises à jour lors de la création de la ligne 1 du métro. À l'origine elles se trouvaient sous la rue Saint-Antoine, le marquage au sol au 1er numéro indique son emplacement.
Mais que sait-on de cette tour ? Concernant ses dimensions, elle devait mesurer 24m de haut pour un diamètre de 10 m sur 5 étages. Le Marquis de Sade séjournait par ailleurs au 2ème étage et il se pourrait que le rez-de-chaussée fut une salle de torture. Quant à son nom, Tour de la Liberté, on en ignore l'origine : certaines pistes indiquent qu'il s'agirait là d'un surnom sarcastique tandis que d'autres l'attribuent à l'hypothèse selon laquelle les prisonniers de cette tour aurait jouît de davantage de liberté que les autres.
Pour aller plus loin, le Musée Carnavalet situé au cœur de Paris nous dévoile la plus grande collection autour de la Révolution Française et présente de nombreux vestiges et reproductions de la Bastille. Bonus, ce lieu culturel est gratuit !
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Et pour finir, voici à quoi ressemblait à l'origine la prison de la Bastille :
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