Vous l'aurez compris, les places parisiennes sont toujours intimement liées à l'histoire du pays, que ce soit sur le plan politique comme la Place Vendôme ou encore judiciaire comme la Place de l'Hôtel de Ville et ses nombreuses exécutions publiques. Voici une autre place qui ne déroge pas à la règle : la Place des Victoires, située aux confins du 1er et du 2e arrondissement.
Tout comme la Place Vendôme, la Place des Victoires est créée pour rendre hommage à Louis XIV et à ses victoires militaires. C'est le maréchal et duc de La Feuillade, célèbre courtisan du roi, qui en a l'idée. Ce dernier commande au sculpteur Martin Desjardins une statue en bronze de Louis XIV, imposante et triomphante, afin de célébrer la victoire de Nimègue en 1678. La Feuillade dépense pas moins de 7 millions de livres dans les travaux. Le roi est ravi mais le maréchal est ruiné.
En plus de la statue du Roi Soleil, La Feuillade fait construire par le célèbre architecte Jules Hardouin-Mansart une place pour accueillir la statue : la Place des Victoires. Il s'agit là de la première place circulaire de l'histoire de l'urbanisme classique ! Le plan d'urbanisme d'Hardouin-Mansart est très strict, et les propriétaires ont obligation de construire des immeubles symétriques suivant des normes : un premier étage haut-de-plafond, un troisième étage mansardé, etc. La Place des Victoires est finalement inaugurée en 1686.
Vous noterez lors de votre promenade sur cette jolie place que la statue au centre n'est pas celle de Louis XIV en pied, mais bien une autre statue du Roi Soleil à cheval. En effet, la statue d'origine a été détruite, comme bon nombre d'autres bien de la ville, lors de la Révolution française en 1792. A la place, les révolutionnaires construisent une pyramide en bois portant les noms de leurs compagnons de lutte morts dans la journée du 10 aout 1792.
Louis XVIII, une fois au pouvoir, commande une nouvelle statue de Louis XIV, cette fois-ci fièrement monté sur un cheval cabré, au sculpteur François-Joseph Bosio. Celle-ci est inaugurée en 1822 et c'est celle que vous pouvez encore voir de nos jours !
Désormais, les rois de France sont enterrés et la Place des Victoires est, comme la Place Vendôme, devenu un lieu dévoué à la haute-couture et aux créateurs de mode !
