La salle du Jeu de Paume, un trésor de la Révolution française à découvrir en visite guidée

Si vous venez à Versailles pour visiter le Château et son magnifique parc, n'oubliez pas de passer une tête non loin, dans la Salle du Jeu de Paume, qui vaut le détour et permet de plonger le temps d'un instant en plein cœur de la Révolution française. Ce trésor national est accessible le week-end uniquement lors de visites guidées, depuis sa restauration. Véritable symbole de la démocratie, la Salle du Jeu de Paume vit la première version de notre Constitution, rédigée par les députés du Tiers Etat qui y prêtèrent serment le 20 juin 1789.

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Le jeu de la paume, ancêtre du tennis actuel, était un sport apprécié au 17e siècle, pratiqué notamment par les princes et les rois. Les châteaux du Louvre, de Vincennes, de Fontainebleau, de Compiègne et de Saint-Germain possédaient alors leur salle de jeu de paume, mais pas à Versailles. Quatre ans après l’installation de Louis XIV, une nouvelle salle est construite pour Nicolas Creté, paumier du roi, tout près du Château. 

De simple salle de sport, la Salle du Jeu de Paume est finalement rentrée dans l'Histoire près de 100 ans après sa construction, pour devenir le symbole de la Révolution française, rien de moins. Le 20 juin 1789, les députés du Tiers État s’y réunissent à l’occasion de la tenue des États généraux, leur salle de réunion habituelle étant fermée par ordre du Roi. Ils s'y enferment pour donner à la France sa Constitution, une scène immortalisée dans une fresque inachevée par le peintre Jacques-Louis David.

Devenue un temple consacré à la mémoire de l’abolition de la monarchie, elle est désaffectée et devient un bien national en 1793, mais faute d’entretien, elle est fermée au public cinq ans plus tard. Elle sera tour à tour réserve de théâtre, atelier de peintre, salle de jeu sous le Second Empire, classée monument historique en 1848, avant d'avoir le droit à une première restauration à l'approche du centenaire du serment. La Salle du Jeu de Paume devient alors un musée de la Révolution française, orné de statues et d'une toile monumentale, en 1883. 

Elle est de nouveau oubliée par la suite et se détériore, avant d'être restaurée entre 2021 et 2022, grâce au financement des travaux par des élus de l'Assemblée nationale et des mécènes particuliers. Elle est désormais visible au cours d'une visite guidée sur Versailles et la République, qui propose un parcours de la salle du Congrès à la salle du Jeu de Paume, pour 10 euros.

Pour vous y rendre, vous pouvez emprunter le RER C et descendre à Versailles Château Rive Gauche, au plus proche, mais également les lignes N et U à Versailles-Chantiers.