Dans nos campagnes françaises, il reste encore de nombreux lavoirs intacts, qui ne sont plus utilisés, mais rappellent notre passé. Ce bassin, alimenté en eau, permettait aux lavandières de rincer le linge après l'avoir lavé, et est longtemps resté un lieu de regroupement et de conversation entre les femmes. En usage jusqu'au milieu du 20e siècle, le lavoir est progressivement abandonné au profit de la technologie, et les quelque 300 lavoirs existants à Paris disparaissent. Pourtant, il reste encore un dernier vestige, dans le 12e arrondissement de Paris : l'ancien lavoir du marché Lenoir !
Construit en 1830, il se situait à l'origine au numéro 9 de la rue de Cotte, à côté du Marché d'Aligre et proche de la Place de la Bastille. Sa façade a ensuite été déplacée lorsque le lavoir a été inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 1988, pour le protéger. Il ne reste en revanche plus rien du bâtiment en bois et en métal, qui comprenait un séchoir, une chaudière et une cheminée en briques, puis une laverie industrielle entre 1960 et 1987. Bon à savoir, la mairie souhaitait en faire des logements sociaux, mais les riverains se sont battus pour que le vestige perdure !
Ce type de lavoirs populaires était réservé aux Parisiens les plus modestes, avec un droit de place à payer pour une heure, de l'eau de lessive et de l'eau chaude. Les plus aisés préféraient confier leur linge à des établissements en banlieue. Cette installation a peu à peu été remplacée par des lessiveuses, des lavoirs mécaniques, puis des machines à laver et des laveries automatiques.
