La Fontaine de Mars, qui sise au 129 rue Saint-Dominique, est un monument emblématique du 7ème arrondissement de Paris. Conçue par l'ingénieur et architecte François-Jean Bralle, et ornée par l'artiste Pierre-Nicolas Beauvallet, cette fontaine reflète le style néoclassique de l'époque napoléonienne. Érigée entre 1806 et 1809, elle était initialement entourée d'un hémicycle de peupliers, remplacé en 1859 par une petite place à arcades.
Située dans un charmant décrochement le long de la rue Saint-Dominique, la Fontaine de Mars fait face à la rue de l’Exposition, baptisée en l’honneur de l’Exposition Universelle de 1867. À cette époque, un réseau de distribution d'eau basse pression, issu de l'Ourcq, alimentait Paris, notamment grâce à la pompe à feu du Gros-Caillou, mise en service en 1788. Cette pompe, cependant, fut abandonnée en 1858 en raison de la qualité médiocre des eaux qu'elle distribuait.
La Fontaine de Mars se distingue par sa structure carrée en pierre blonde, ornée de pilastres et d'un entablement dorique. Ses quatre faces, encadrées de colonnes moulurées de style dorique, présentent des bas-reliefs remarquables. Le panneau principal représente Hygie, déesse de la Santé, et Mars, dieu de la Guerre, une symbologie forte qui évoque la puissance et la protection.
Mais ce n'est pas seulement son architecture qui fait de la Fontaine de Mars un site d'intérêt historique. Un détail discret, mais significatif, témoigne de sa résilience face aux aléas de la nature : un repère de crue. Ce repère marque le niveau atteint par les eaux de la Seine lors de la célèbre crue de 1910, un événement historique qui a vu les eaux inonder les rues de Paris. Située à environ 570 mètres du lit du fleuve, la fontaine a survécu à cet épisode dramatique, devenant un témoin silencieux de l'histoire de la ville.
La Fontaine de Mars, autrefois nommée fontaine du Gros-Caillou, est également célèbre pour sa frise d'animaux marins mythologiques et ses mascarons de bronze, identiques à ceux de la fontaine des Quatre Saisons de la rue de Grenelle. Les eaux jaillissent des mascarons dans de petits bassins semi-circulaires au niveau du sol, créant un spectacle visuel apaisant.
Inscrite au titre des Monuments historiques depuis 1926, la Fontaine de Mars est non seulement un trésor architectural, mais aussi un symbole de la résilience de Paris face aux épreuves. Elle demeure un incontournable pour les amateurs d'histoire et d'architecture, ainsi que pour ceux qui cherchent à comprendre le passé tumultueux de la capitale française.
En vous promenant dans le 7ème arrondissement, prenez un moment pour admirer la Fontaine de Mars. Imaginez les eaux de la Seine montant lentement pour atteindre ce point historique en 1910, un rappel éloquent de la force de la nature et de la capacité de Paris à persévérer à travers les siècles.
Lieu
Fontaine de Mars - Fontaine du Gros-Caillou
129 Rue Saint-Dominique
75007 Paris 7
