Au Petit Riche, cocina francesa burguesa sin arrugas

Casi 170 años de existencia y ni una sola arruga o mota de polvo en las mesas. Desde que abrió sus puertas en 1854, Au Petit Riche sedujo a la alta burguesía de la capital con su cocina tradicional francesa, elaborada según las reglas del arte.

Desde entonces, la "Tout-Paris " acudió en masa a los bancos de esta dirección, que iba camino de convertirse en una institución parisina, desde los más grandes artistas, figuras teatrales y escritores, con Colette y Jean Marais a la cabeza, hasta los más altos círculos políticos, ya que por el restaurante pasaron los ex Presidentes de la República René Coty, Gaston Doumergue y, más recientemente, Valery Giscard d'Estaing.

Las paredes de la escalera rinden homenaje a este pasado rico en encuentros y brillo, con numerosas fotografías autografiadas y notas dejadas por las celebridades como muestra de una buena comida.

Del Segundo Imperio a los Treinta Años Gloriosos, pasando por los locos años veinte y la Belle Epoque, Au Petit Riche ha capeado todas estas épocas sin cambiar su rumbo, que es ofrecer una refinada cocina francesa burguesa, auténtica y generosa tanto en el plato como en el atento servicio.

La longitud del restaurante permite descubrir varios espacios: grandes salas bañadas de luz natural, pequeños salones para una mayor intimidad y salas privadas en la planta superior que pueden acoger de 6 a 45 personas, todo ello en un decorado Belle Epoque -banquetas rojas y lámparas de araña de cristal aquí y allá- que parece no haberse movido un ápice desde que se renovó en 1880 tras el incendio de laOpéra Comique, a tiro de piedra.

Sin embargo, Au Petit Riche cambió de cara recientemente, con la apertura de un bar de vinos, fiel al espíritu del lugar pero con un toque añadido de modernidad que se funde con la decoración, con ligeras mesas de bistro de cerámica y mesas auxiliares para marcar la diferencia entre lo antiguo y lo nuevo.

La apertura de un espacio dedicado a la degustación de vinos finos era un paso obvio y necesario, dada la extensa carta de vinos del restaurante . Con unos 300 vinos, Au Petit Riche cuenta con una de las mejores bodegas de París, centrada principalmente en los vinos del Valle del Loira, cuidadosamente seleccionados por el sumiller Jean-Paul Bruatto.

Aquí también se hace hincapié en la modernidad, con vinos orgánicos, naturales y biodinámicos que se codean con botellas más clásicas que se degustan con maridajes cuidadosamente pensados.

En el menú a la carta, el chef Pablo Veiga defiende la cocina burguesa francesa y del Loira, relajada y contemporánea, de temporada y con buenos recursos, siempre reconfortante y sabrosa. La generosa cocina del restaurante no es menos asequible, con menús de mediodía a 26 euros (entrante/plato principal o plato principal/postre) y 31 euros (entrante/plato principal/postre). En cuanto al tradicional menú semanal, cada día tiene su especialidad a la antigua: abadejo los martes, pescadilla Colbert los viernes, paletilla de cordero los sábados.

En nuestra mesa, en la encantadora terraza sombreada con capacidad para una veintena de comensales, nos deleitan con una porción de excelente paté de ave en croûte (19 €), generoso con foie gras y pistachos, trucha preparada en gravlax (14 €) sobre un cojín de remoulade de apio, una quenelle de lucio (21 €) en la más pura tradición lyonesa, con una excelente salsa Nantua, de la que no sobra ni una gota, o un excelente alioli (26 €) con una variedad de verduras de temporada al vapor y un filete de bacalao.

De postre, seguimos la tradición, con un baba (9 €) generosamente rociado con ron directamente de la botella que nos traen a la mesa.