Red Katz, um restaurante chinês tradicional num fabuloso ambiente retro

Uma mistura de tradição e modernidade, o restaurante Red Katz apresenta um menu que homenageia os maiores clássicos da cozinha chinesa, perfeitamente executados num ambiente verdadeiramente fabuloso.

Em pleno coração do Sentier, um novo restaurantechinês com uma decoração digna de um filme de Wong Kar-wai. O Red Katz, como é conhecido - uma referência à manga Cat's Eyes, para os entendidos - está a revelar-se um dos endereços mais vibrantes da nova estação culinária.

Por detrás desta mesa chinesa com a sua notável fachada vermelhão estão três amigas franco-chinesas que foram alimentadas com cozinha chinesa desde a infância - os seus pais eram todos restauradores. Claire Huang, Hélène Ding e Hélène Huang quiseram criar o seu próprio espaço onde pudessem homenagear a cozinha tradicional da sua infância... sem pôr em causa uma certa modernidade ocidental.

Com uma decoração retro distribuída por três andares, o Red Katz tem todos os ingredientes de umendereço glamoroso. Concebida pelo estúdio Louis Morgan, a decoração mistura tecidos, tapeçarias, madeiras nobres, mármores e espelhos num transbordar de luxo e elegância dos anos 30. Um bar central em madeira maciça desenhado pela pintora Solange, banquetas florais, mesas verde-água em mármore ônix, sem esquecer o maravilhoso mosaico que cobre o piso térreo e este conjunto de abajures feitos à mão que parecem voar sob o alto telhado de vidro, ecoando antigas casas chinesas... O conjunto transpira bom gosto.

O mesmo se aplica à cave, que está cheia de surpresas: três salas discretamente encantadoras que podem ser tornadas privadas. Uma table d'hôtes escondida atrás de uma pesada cortina, uma segunda sala totalmente revestida de espelhos, e uma terceira, ainda mais escondida, que pode ser revelada empurrando os espelhos para trás e que pode acomodar nada menos que 14 convidados em torno da sua pesada mesa central de mármore vermelho.

Depois de se maravilhar com o cenário, pode mergulhar no menu. Este inclui uma mistura de pratos tradicionais de diferentes regiões da China e pratos modernizados adaptados aos paladares ocidentais. Todos são o trabalho de três chefes de cozinha: um para o dim sum, um para o wok e um para a churrasqueira.

Todos são excelentes na sua missão. Os dim sum são particularmente saborosos, e a caixa duo (38€ por 12 peças) ou a caixa tesouro (68€ por 24 peças) são opções ideais para provar todas estas maravilhas artesanais: O Hakao de camarão (14€ por 4 peças) ou vegetariano (12€ por 4 peças) e o Siu Mai (14€ por 4 peças) com recheio de porco e camarão, grandes clássicos da cozinha cantonense, bem como o Xiaolongbao de porco (18€ por 6 peças) ou de frango (18€ por 6 peças), recheado com um caldo sapídico.

Outros pratos tradicionais que devem chamar a sua atenção são o frango Lazi (27 euros), frito e depois salteado com especiarias e malaguetas de Sichuan ; os camarões Black Tiger (28 euros) servidos numa cama de pão ralado com alho; os noodles Chao Mian salteados (14 euros), vegetarianos; e por último, mas não menos importante: as beringelas com molho Yuxiang (22 euros), absolutamente deslumbrantes.

Só lamentamos não ter podido provar o pato à Pequim, aqui disponível em versão meia (58€) ou inteira (120€), preparado e servido segundo as regras da arte. Meticulosamente lacado, regado com um caldo de vinagre vermelho, açúcar maltose e uma mistura de especiarias, recheado com cebolinha verde, maçã, alho, anis estrelado, canela Cassia e folhas de louro, leva nada menos que dois dias a ser preparado antes de ser cozinhado para tornar a pele estaladiça e a carne tenra.

Apresentado em dois pratos - o primeiro apenas com a pele estaladiça envolta num hambúrguer, o segundo com arroz salteado - é preciso reservar com antecedência para ter a certeza de que se consegue deitar as mãos a ele. Este é um dos pratos imperdíveis do Red Katz que teremos todo o gosto em repetir.

Ao almoço, o restaurante oferece um menu acessível de 28 euros para entrada/prato principal ou prato principal/sobremesa. Porquê ficar sem comer?