Saviez-vous qu'une ancienne demeure de la royauté anglaise était cachée à l'orée du bois de Boulogne ? La Villa Windsor, construite en 1929, est un hôtel particulier qui a changé de nombreuses fois de prestigieux locataires durant le siècle dernier.
Occupé par Charles de Gaulle après la Seconde Guerre mondiale, le duc et la duchesse de Windsor y élisent domicile entre 1953 et 1986, alors que la villa est louée par la ville de Paris. Cet incroyable domaine, après réhabilitation, va bientôt livrer ses secrets au public, avec une ouverture prévue en 2025.
Le Conseil de Paris a voté l’attribution de la Villa Windsor à la Fondation Mansart pour permettre la rénovation de ce patrimoine, qui a bien besoin d'un coup de neuf, et qui devrait devenir un Monument historique pour le protéger à l'avenir. Ce véritable joyau très peu connu, même du voisinage, doit devenir un musée et faire voyager les visiteurs à travers des siècles d'Histoire, d'ici la prochaine édition de Jardin, Jardin.
Si les fans de The Crown ont pu l'apercevoir dans un épisode, la Villa Windsor n'est pas liée qu'à la famille royale. Avant l'arrivée d'Edouard VIII et sa femme Wallis Simpson, elle a été habitée par Charles de Gaulle et sa femme à la Libération, qui souhaitaient éviter l'Elysée. Il y reçut Léon Blum, André Malraux et même Jaques Chirac, dans un bureau qui va être reconstitué de toutes pièces, au rez-de-chaussée.
La fastueuse demeure de style géorgien passe dans la famille royale après l’abdication d’Édouard VIII. Ce dernier, nommé duc de Windsor en 1937, et sa femme s'installent dans la villa, louée par la ville de Paris. Avec ses 14 pièces, la villa fait office de demeure royale, où le couple s'entoure d'une quinzaine d'employés de maison, logés au sous-sol, non loin d'un coffre-fort impressionnant, qui devait contenir à l'époque les nombreux bijoux dont raffolait Wallis, et d'un abri anti-nucléaire, sait-on jamais !
Escalier d'honneur, plafonds peints, marbre de Carrare et boiseries, décor de théâtre et autres éléments décoratifs habillent la Villa Windsor. On se perd dans ce dédale de pièces sur trois étages, au calme, loin du tumulte parisien, entre chambres, bureau, boudoir, dressing et salles de bain, à la décoration drastiquement opposé en fonction de son habitant.
Rendue à la capitale après le décès de la duchesse en 1986, la résidence reste dans l’entourage de la famille royale grâce à Mohamed Al-Fayed, père du compagnon de Lady Diana, qui vivait surtout au dernier étage. Il en prit grand soin et laissa dans son jus la décoration malgré une restauration, vivant dans l'adoration de la royauté. On croise d'ailleurs dans les sous-sols un tableau de service où l'on voit que le nom des pièces n'a jamais changé.
Autre curiosité venant de cette période, une salle de jeu à l'étage, qui semble être destinée à un enfant... mais lequel ? Un mystère qui rejoint celui du contenu des coffre-forts de la villa, toujours fermés depuis lors à cause d'un mécanisme complexe et qui pourraient renfermer un petit trésor... Un cambrioleur s'y était essayé, on voit encore le trou qu'il a formé, mais il a visiblement du abandonner l'affaire à mi-chemin !
Lady Diana avait d'ailleurs visité le lieu avec Dodi la veille de son décès sous le pont de l'Alma. Depuis 2018 et le départ d'Al-Fayed, la demeure était restée vide et a besoin de grands travaux de rénovation, évalués à plusieurs millions d'euros. En voilà une demeure qui reçut le monde, même la reine Élisabeth II et le prince Charles !
Lieu
Villa Windsor
4 Route du Champ d'Entraînement
75116 Paris 16
