La BnF Richelieu, l'écrin historique de la Bibliothèque nationale de France et son musée

Le site Richelieu de la BnF, construit en 1721, a récemment fêté ses 300 ans. Un âge avancé qui explique sa (très) longue rénovation durant les 10 dernières années. Désormais, la BnF est accessible à tous, tandis qu'auparavant seuls les professionnels, étudiants et chercheurs avaient le droit (et la chance !) d'accéder aux fabuleuses collections regroupées en son sein. La salle ovale est elle aussi en accès libre, avec une offre culturelle renouvelée, y compris pour les enfants !

Depuis 1721, le Palais Mazarin abrite la Bibliothèque Royale, qui recèle cinq départements (Manuscrits, Estampes, Titres, Médailles et Imprimés). Les collections, constituées depuis le Moyen-Âge, qui en font l'un des fonds les plus riches du monde, sont réparties dans plusieurs hôtels (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) et plusieurs galeries (Galerie Neuve, Galerie Mazarine). Sous Napoléon III, on estime que la bibliothèque a besoin de plus d'espace et c'est Henri Labrouste, l'architecte de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, qui est choisi en 1854 pour accomplir les travaux. 

Dans les années 1860, l'architecte construit la sublime salle Labrouste dans laquelle il joue avec le métal, le verre et la faïence et réalise un plafond magnifique, inspiré des coupoles byzantines. Jean Louis Pascal, un nouvel architecte, lui succède et créé notamment la Salle Ovale, deuxième plus grande salle de la bibliothèque, en forme d'amphithéâtre et surmontée d'une verrière.

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Au fur et à mesure des siècles, il devient compliqué d'héberger tous les écrits à Richelieu, c'est pourquoi la Bibliothèque François Mitterrand est construite en 1996 ! Au total, le site Richelieu s'étend sur 58 000 m2 répartis sur treize niveaux. Le jardin Vivienne est ouvert au public, et les visiteurs peuvent découvrir l’architecture des lieux à l'aide d'un parcours en visite libre. De nouveaux espaces, auparavant fermés aux visiteurs, sont également accessibles, comme le salon Louis XV ou la chambre de Mazarin.

Pour les chercheurs, des salles ont été rénovées ou réaménagées, avec un ensemble de six salles de lecture à destination des départements spécialisés. La salle ovale, l'un des espaces de lecture le plus connu du site, peut accueillir 150 personnes assises, gratuitement. Mais il est également possible d'uniquement la visiter, grâce à un chemin tracé et ponctué d'informations. Un espace ludique a été imaginé pour les plus jeunes, avec une salle d'essayage virtuelle de costumes d'époque.

Le nouveau musée expose une sélection de près de 1000 trésors du passé, parmi les plus incroyables de la BnF Richelieu. On peut y admirer les manuscrits des Misérables de Victor Hugo, le Grand Camée de France ou le trône de Dagobert, mais aussi des photographies et des costumes. Les amateurs de monnaies et médailles peuvent y trouver les anciennes collections et une programmation d’expositions temporaires est proposée par la BnF dans la galerie Mansart.

Parmi les salles et galeries classées monuments historiques que compte le bâtiment, le lieu s'est doté d'un café Rose Bakery, pour une pause sucrée ou salée relaxante avec vue sur le nouveau jardin, et d'une boutique-librairie, qui propose à l'achat la totalité des éditions de la BnF.

Le site Richelieu est ouvert tous les jours, mais le musée est fermé le lundi. Comptez entre 8 et 10 euros pour visiter le musée, avec une gratuité pour les étudiants et les moins de 26 ans. Pour quelques euros de plus, profitez d'un billet couplé avec une exposition, plus rentable. Le Pass lecture/culture et le Pass recherche donnent un accès illimité à toute l’offre culturelle de la BnF sur tous ses sites.

Pour vous rendre à la BnF Richelieu, vous pouvez emprunter la ligne 3 (Bourse) et les lignes 1, 7 et 14 (Palais-Royal-Musée du Louvre, Pyramides). Les personnes en situation de handicap préféreront rentrer par le 58 rue de Richelieu plutôt que le 5 rue Vivienne. 

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