C’est dans ce village de Seine-et-Marne, à une quarantaine de kilomètres de Paris, que naît Louis Braille, le 4 janvier 1809, futur inventeur du braille, ce système d’écriture tactile à points saillants qui allait bouleverser l’accès à la lecture pour les personnes aveugles ou malvoyantes. Sa maison natale, devenue aujourd’hui le musée Louis Braille, se visite toujours au 13 rue Louis-Braille, dans une bâtisse briarde restée très attachée à son histoire.
Louis est le benjamin d’une famille de Coupvray. Son père, Simon-René Braille, est bourrelier : il travaille le cuir, fabrique harnais, courroies et pièces pour les chevaux. Dans l’atelier paternel, le petit Louis observe, touche, manipule. À trois ans, il se blesse gravement à un œil avec un outil ; l’infection s’aggrave et il perdra la vue. Le drame est immense, mais l’histoire, elle, ne s’arrête pas là.
À 10 ans, Louis Braille quitte Coupvray pour rejoindre l’Institution royale des jeunes aveugles à Paris. Là, il découvre des méthodes de lecture en relief, mais aussi leurs limites : lire peut devenir lent, laborieux, presque décourageant. Alors, il améliore un système de points saillants inspiré des travaux de Charles Barbier de la Serre. Entre 1825 et 1829, il met au point un alphabet fondé sur six points, simple, ingénieux, maniable : le braille est né. Grace à lui, les lettres, les chiffres, la musique peuvent être codés par des combinaisons de points.
La maison natale de Louis Braille a été transformée en musée en 1956. Classée Monument historique, elle a également reçu le label Maisons des Illustres en 2011, attribué par le ministère de la Culture aux lieux qui conservent et transmettent la mémoire de personnalités marquantes.
La visite permet de découvrir une maison à taille humaine. Au rez-de-chaussée, la salle commune replonge dans la vie quotidienne d’une famille briarde du 19e siècle. Tout près, l’atelier du père rappelle l’univers du cuir, des outils, du travail manuel. À l’étage, l’espace consacré à l’invention présente notamment des écrits, des outils, des tablettes et l’histoire de cette écriture tactile devenue un langage mondial. Le musée met aussi en valeur le jardin de la Maison Louis Braille et l’atelier avec les outils liés à son histoire.
Après sa mort en 1852, Louis Braille est d’abord inhumé à Coupvray. En 1952, son corps est transféré au Panthéon, hommage national rendu à celui que la République reconnaît comme un bienfaiteur de l’humanité. Mais un détail relie encore l’inventeur à son village : ses mains seraient conservées à Coupvray, dans une urne scellée sur la tombe familiale.
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Lieu
musée Louis Braille
13 Rue Louis Braille
77700 Coupvray
Tarifs
pour les enfants de moins de 6 ans, les accompagnateurs de personne en situation de handicap. : Gratuit
Tarif réduit : pour les jeunes de moins de 18 ans, les personnes en situation de handicap, les détenteurs du pass éducation : 5€
Tarif plein : 7€
Site officiel
museelouisbraille.com
