Moemachi, een kleine takoyaki-winkel in het Sentier

Hoewel het niet de bekendste of meest verspreide Japanse specialiteit in Parijs is, zijn takoyaki toch een delicatesse bij uitstek in de Japanse keuken. Letterlijk betekent het 'gegrilde octopus', takoyaki zijn kleine knoedels die qua consistentie lijken op pannenkoekenbeslag, gevuld met stukjes octopus.

Op het Sentier opende Moemachi onlangs de deuren van zijn kleine winkel, ingericht in een popstijl, met planken vol beeldjes. Het kawaii-decor is onmiskenbaar origineel en trekt de aandacht van nieuwsgierige toeschouwers en fans die al gewonnen zijn door de golf van manga en anime in de populaire cultuur van de afgelopen tien jaar.

Oorspronkelijk was takoyaki het streetfoodgerecht bij uitstek in de regio Osaka. In feite is het een echt openluchtspektakel, want de kleine straatstalletjes die het serveren, yatai genaamd, hebben een kookplaat in de open lucht, een ideale manier om enerzijds klanten te trekken en anderzijds de versheid te garanderen van deze kleine knoedels, die per 3, 6 of zelfs per dozijn uit de vorm worden gegeten.

Het is een traditie die verloren ging met de komst van takoyaki naar de hoofdstad, maar die nog steeds voortleeft in een paar Japans-Parijse restaurants, waaronder Moemochi. Het is dan ook niet verwonderlijk dat voorbijgangers met uitgeholde magen geïntrigeerd zijn door de nauwgezette bereiding van deze minuscule knoedels, waarbij het beslag in ronde vormen wordt gegoten, bedekt met stukjes octopus (te weinig naar onze smaak, bij Moemachi) en dan op een sierlijke manier wordt gedraaid met een lange, dunne houten spies.

Hoewel niet erg rijk aan octopus, zijn de smaken en texturen van Moemochi's takoyaki toch echt Japanse takoyaki, overgoten met een saus die lijkt op okonomiyaki saus, Japanse mayonaise en schaafsel van katsuobushi, de beroemde gedroogde bonito, waarvan het ballet altijd een genot is om naar te kijken.

Een ander ongewoon streetfoodgerecht op het menu is fingerfood: inari sushi, een soort rijstballetje belegd met een keuze uit zoetzuur gedroogd varkensvlees, rundvlees (verrassend genoeg koud geserveerd, jammer), en omringd door een huid van gebakken tofu voor smaak en textuur.

• Lees ook
• Japanse restaurants in Parijs
• Akira Terug Parijs, het moderne Japanse restaurant van de Prins van Wales
• Wrap'n Roll Sushi, het Japanse restaurant met royale, ongebruikelijke en echt betaalbare rollen

Wat betreft de rest van het Moemachi-menu, ramen, katsudon en andere gerechten met saus, geven we toch de voorkeur aan een uitstapje naar de Japanse restaurants in de rue Saint-Anne die voor een vergelijkbare prijs verfijndere en beter uitgevoerde gerechten bieden.