Ça s'est passé un 11 août à Paris, mais aussi dans le reste de l'Europe et même sur une bonne partie du continent asiatique. Le 11 août 1999, à l'heure du déjeuner, la Lune est venue éclipser totalement le Soleil. Ce fut la dernière éclipse totale du 20e siècle, mais aussi du deuxième millénaire.
Au milieu de l'été, des millions de curieux se sont rassemblés à l'intérieur d'une bande d'une centaine de kilomètres de large allant du sud de la Nouvelle-Écosse jusqu'au golfe du Bengale afin de profiter de l'obscurité du soleil totalement masqué par la Lune et d'assister à cet évènement historique. En France, la bande de totalité de l'ombre de la Lune s'étendait de la Normandie à l'Alsace en passant par le nord de Paris !
Les yeux tournés vers le ciel et chaussés des fameuses lunettes de protection "spéciale éclipse" permettant d'admirer l'éclipse sans s'abimer les yeux, les Français ont pu profiter de cet évènement extraordinaire pendant un peu moins de 3 minutes. Mais ceux qui l'ont vécu s'en souviennent encore : ce jour-là, la météo était fort capricieuse et les nuages, qui s'étaient invités à la fête, n'ont pas facilité la spectacle.
Mais qu'importe ! Pendant ces quelques minutes suspendues dans le temps, les Français ont pu frissonner - à cause d'une baisse de température de 3 degrés en plein milieu de l'été quand l'ombre fut totale, mais aussi de plaisir ! Le Soleil noir est alors apparu, encadré par Mercure et Vénus de part et d'autre, tandis que certains animaux, persuadés que le crépuscule était tombé, se sont tus et couchés.
Cette éclipse totale fut l'une des éclipses les plus suivies de l'Histoire. La précédente éclipse totale de Soleil s'était passée le 15 février 1961 en France. Et pour la prochaine visible depuis l'Hexagone, il faudra attendre le 3 septembre... 2081 !
Et vous, où vous trouviez-vous ce jour-là ?
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Crédits photo : Giuseppe Donatiello
