La Salle Labrouste, située rue Vivienne à Paris, au sein du site Richelieu, est un trésor architectural, inspiré de formes inattendues qui s'inspirent de robes d'époque. Cette bibliothèque, faisant partie de l'INHA (Institut National d'Histoire de l'Art), est le fruit du génie de l'architecte Henri Labrouste, qui l'a conçue au XIXe siècle. Aujourd'hui, après sa réouverture en 2016, elle continue de fasciner par son esthétique unique et son histoire riche.
Il est essentiel de ne pas confondre la Salle Labrouste avec la salle ovale de la Bibliothèque Nationale de France (BNF) Richelieu. Bien que toutes deux situées dans le même bâtiment, elles abritent des institutions différentes. En réalité, le site Richelieu abrite plusieurs entités prestigieuses : outre la BNF, on y trouve également l'École nationale des Chartes et l'INHA, l'Institut National d'Histoire de l'Art. C'est l'INHA qui occupe maintenant la célèbre Salle Labrouste, nommée en l'honneur de son architecte Henri Labrouste, ainsi que le magasin central.
Le 16 février 1854, l'empereur Napoléon III confia à Henri Labrouste, un architecte déjà reconnu pour son succès avec la bibliothèque Sainte-Geneviève ouverte trois ans auparavant, la tâche impressionnante de construire un édifice pour la bibliothèque impériale. Cette mission, à la fois grandiose et complexe, fut attribuée à Labrouste (1801-1875) après le décès de Louis Visconti (1791-1853), son prédécesseur dans ce projet.
Henri Labrouste lance un ambitieux projet de modernisation sur un site constitué de bâtiments successifs, hérités des 17ème et 18ème siècles. Son concept pour la bibliothèque impériale est centré autour de l'immense salle de lecture des imprimés, qui aujourd'hui porte son nom.
Dans cette entreprise, tout comme il l'avait fait pour la bibliothèque Sainte-Geneviève, Labrouste met en exergue son penchant pour la lumière, l'utilisation du métal, et une décoration architecturale inspirée de l'antiquité. Cette orientation vers la lumière était essentielle dans un lieu encadré de ruelles étroites, surtout à une époque où l'éclairage artificiel était évité en raison des risques d'incendie.
La découverte de cette salle débute par le vestibule, un espace de transition entre l'agitation de la rue et le calme studieux de la salle de lecture. L'architecture de la Salle Labrouste surprend : contrairement à son apparence extérieure, elle est de forme carrée avec 9 dômes au plafond, soutenus par des colonnes métalliques évoquant des troncs d'arbres. Ce choix architectural crée une atmosphère lumineuse et apaisante, propice à la lecture et à la réflexion.
Située au 2 rue Vivienne dans le 2e arrondissement, la Salle Labrouste est plus qu'une bibliothèque. Elle est une œuvre d'art à part entière, mêlant les influences antiques, byzantines et baroques avec des matériaux modernes. Les colonnes de fonte, hautes de 10 mètres, supportent des arcs en fer et des coupoles percées d'oculus, permettant à la lumière de baigner l'espace. Avec 1155 m2, elle accueille 342 lecteurs assis et 70 debout, offrant un cadre idéal pour la recherche et l'étude.
Mais saviez-vous que les formes de la salle Labrouste sont inspirées des robes ? En effet, les cages à cerceaux des crinolines, très en vogue dans les années 1850, ont influencé la structure des coupoles. Cette anecdote surprenante révèle la capacité de Labrouste à intégrer des éléments de mode dans son architecture, créant ainsi un lien unique entre le vêtement et le bâtiment. Autre anecdote à savoir, saviez-vous qu'Alexandre Desgoffe, auteur des magnifiques fresques de la salle Labrouste mais aussi de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, fut l'élève du célèbre peintre Ingres ?
La Salle Labrouste n'est pas simplement un lieu de stockage de livres, mais un espace vivant, riche de 550 000 livres imprimés, 7 000 titres de périodiques, et bien plus. C'est un lieu où l'histoire et l'art se rencontrent, où chaque élément, des fresques d'Alexandre Desgoffe aux chouettes perchées silencieusement, raconte une histoire.
Pour les amateurs d'architecture, d'histoire et de culture, une visite à la Salle Labrouste est un incontournable. La Salle Labrouste est principalement une bibliothèque de recherche et n'est pas ouverte au grand public pour une utilisation quotidienne. Cependant, elle est accessible lors d'événements spéciaux comme les Journées européennes du patrimoine ou des conférences dans le cadre du cycle "L'art entre les lignes". Pour les universitaires, chercheurs et professionnels, des visites peuvent être organisées sur rendez-vous en contactant l'INHA à info-bibliotheque@inha.fr. Notez qu'on peut toutefois accéder à l'entrée et là prendre en photo sur un espace délimité.
Située à proximité des stations de métro Palais-Royal-Musée du Louvre, Bourse, ou Pyramides, la Salle Labrouste est facilement accessible. Que vous soyez un chercheur, un étudiant, ou simplement un curieux, la Salle Labrouste vous attend pour vous dévoiler ses secrets et vous immerger dans l'univers fascinant de l'histoire de l'art et de l'architecture.
Pour une expérience culturelle unique, mêlant histoire, art et architecture, la Salle Labrouste est un incontournable parisien. Bien que l'accès soit limité, les opportunités de la découvrir restent précieuses et enrichissantes.
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Lieu
Salle Labrouste - Bibliothèque de l'INHA - Institut national d'histoire de l'art
2 Rue Vivienne
75002 Paris 2
Tarifs
Gratuit
Site officiel
www.inha.fr
Plus d'informations
Les horaires d'ouverture de la bibliothèque sont les suivants :
Lundi : 14h00 - 19h30
Mardi à vendredi : 9h00 - 19h30
Samedi : 9h00 - 18h30
La BnF Richelieu, l'écrin historique de la Bibliothèque nationale de France et son musée
