Bao Express, le restaurant x boulangerie x bar caché de la Bao Family à Paris

La Bao Family semble inarrêtable et enchaine, depuis plusieurs années maintenant, les ouvertures de restaurants aussi bons que beaux, on pense bien sûr à Petit Bao, Gros Bao et Bleu Bao ! En cette nouvelle année, voilà que la team de Céline Chung et Billy Pham vient d'ouvrir un quatrième lieu diablement coquin à Paris... et celui-ci est loin d'être un simple restaurant ! 

Sur une surface de 500m2 (!), à quelques encablures de la place de la Bastille, c'est pour une ancienne usine à boutons, désaffectée depuis plus de 20 ans, que la Bao Family a craqué, modernisée comme il se doit dans un style vintage et retro 70's par les architectes Tala Gharagozlou et Virginie de Graveron. Ainsi naissait Bao Express, un joli restaurant dans le style d'un diner hongkongais aux douces teintes menthe à l'eau. Mais le lieu ne se résume pas à ça ; amateurs de saveurs chinoises, vous ne allez être servis ! 

Ouvert de 8h à 2h du matin, des horaires parfaites à la fois pour les lève-tôt et les couche-tard, Bao Express met en effet un point d'honneur à contenter toutes les envies des becs sucrés comme des becs salés ! Depuis la rue, les gourmands et les gourmets peuvent, en effet, découvrir Bao Bakery, une boulangerie où faire le plein de pineapple bao, des brioches-bao aériennes surmontées d'un craquelin et déclinées ici en saveurs sucrées (café/cacahuète, ananas/citron vert, thé vert/sésame noir ; 7€) et salées (farce au porc char siu ; ou à la parisienne avec du jambon et du comté ; 7€).

Grande place est également laissée aux fameux baozi et bao de la Maison qui font son succès depuis des années, à l'instar des charsiu bao, des charsiu bao végétariens ou encore des baozi végétariens au potimarron et shiitake ; mais aussi aux cookies (ceux au sésame noir !) que l'on déguste sur place ou à emporter, tout en sirotant un coffee milk tea typiquement hongkongais, préparé sur place, ou encore un ginger latte. 

Direction ensuite le restaurant pour découvrir ce que le chef Grégoire Seguin nous réserve. Et comme chaque restaurant de la Bao Family a sa spécialité, ici ce sont les dim sum frits et vapeur qui sont mis en avant à travers une belle sélection de spécialités chinoises dont les har gow, les chinese spring rolls et les siu mai que l'on retrouve déjà à la carte des autres restaurants du groupe.

Mais aussi des recettes exclusives comme les ham sui gao (d'excellents petits beignets à base de pâte de riz gluant et farcis d’un savoureux mélange de poulet, radis salé, shiitaké et cébette ; nos préférés !), les wontons fourrés de crevettes, châtaignes d’eau et ciboule chinoise ; et les you tiao (des petits beignets ultra-croustillants à la crevette). 

Avant de filer découvrir le bar The Underpool caché au sous-sol, on craque sans ciller pour le dessert signature de Bao Express, le fabuleux Hong-Kong french toast, un pain de mie frit et fourré au jaune d’œuf salé très coulant ; une petite merveille. 

Passé 19h, il est l'heure de découvrir ce qui se cache au sous-sol de Bao Express, le bar soigneusement dissimulé The Underpool, au look de piscine inversée - jetez un œil au plafond ondulé fait de miroirs et signé de l’artiste Supakitch, vous comprendrez de quoi on parle ! Ouvert jusqu'à 2 heures du matin, ce bar à l'allure minimaliste et brute dévoile une carte de cocktails aux influences chinoises, sortis tout droit de l'esprit du barman Nicolas Lasjuilliarias. 

Alors, on opte pour le Rubis de Chine (campari, calvados infusé avec de l’huile de coco et vermouth rouge), le Vert Pandan (vodka infusée à la pomme granny smith, citron vert, basilic thaï), le Jaune Maïs (bourbon buffalo trace, maïs, clémentine, gentiane et citron jaune), ou le Noir Riz (rhum plantation 3 stars, liqueur de café algebra, sirop d’orgeat de riz noir maison, citron, sumac, cardamome) ?

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Que vous ayez envie de pâtisseries chinoises inspirées de Hong-Kong, de baozi à manger à toutes heures de la journée, de boissons chaudes traditionnelles, de dim sum et autres spécialités authentiques servis directement au chariot, ou bien d'un cocktail tout en profitant d'une sélection musicale soignée, vous trouverez forcément tout ce qui vous fait envie chez Bao Express !

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.

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