Les Caves Saint-Gilles, een authentieke tapasbar met Spaanse flair

Al meer dan dertig jaar is dit adres bekend bij feestgangers en liefhebbers van de Spaanse keuken die op zoek zijn naar een levendige plek om te eten. Dit nieuwe jaar krijgt Caves Saint-Gilles, een klein Iberisch hoekje aan de rand van de Marais, een make-over met een nieuwe eigenaar, Alexandre Chapon, die al eigenaar is van Chez Julien enEnoteca, en een nieuwe restaurantmanager, Jorge, die heeft gewerkt bij Le Murat en Chez Julien.

Caves Saint-Gilles werd in 1982 opgericht en was een van de eerste tapasbars in de hoofdstad. De nieuwe editie van Caves Saint-Gilles is geopend van 12.00 tot 01.00 uur en wil de fakkel van dit legendarische adres overnemen, gerund door een team van grotendeels Spaanssprekende inboorlingen die duivels gastvrij, vrolijk en opgewekt zijn.

Net als een echte Spaanse taverne is de Caves Saint-Gilles bruisend en luidruchtig, met veel geklets en gelach, flamencomuziek en vingerwijzen om te bestellen als je aarzelt om je handen uit de mouwen te steken bij het uitspreken van Spaanse specialiteiten - en dat alles volgens de goede aanbevelingen van de obers en serveersters, die altijd bereid zijn om te helpen.

Naast een verandering van team en management heeft de Caves een nieuw gezicht gekregen, bedekt met azulejo mozaïeken. Het enige overblijfsel van het verleden is de imposante centrale bar van eikenhout en tin, waar koude biertjes, tinto de verrano (€7) en kannen sangria per liter (€23) staan te wachten om geserveerd te worden. De trap leidt naar een verrassende kamer die van muur tot plafond is bedekt met spiegels, een soort discrete speakeasy als eerbetoon aan de Spaanse cultuur, waar je naar flamenco kunt luisteren en Kuifje in het Spaans kunt lezen.

Voor een vleugje Spaanse zon gaat er niets boven de vele warme tapas (€8,50-€15), croquetas, patatas bravas, tortilla, pimientos de padron, calamares, octopus, chorizo met cider en andere chipirons a la plancha (€14).

Zodra het kwik stijgt, gaat er niets boven koude tapas (€7-€20), een typische huzarensalade, bellota, pan con tomate, manchego om met je vingers te eten en salmorejo (€6), een geweldige koude Andalusische soep gemaakt met tomaat, brood en knoflook.

• Lees ook
• Onze beste tapasrestaurants en -bars in Parijs
• Spaanse restaurants in Parijs, onze topadressen voor de Iberische keuken
• La Noceria, een feestelijk restaurant met authentieke Iberische tapas en explosieve cocktails

Maar het middelpunt van het menu van Caves Saint-Gilles is ongetwijfeld de paella, bereid volgens de regels van de kunst en beroemd tot ver buiten de grenzen van de Marais. Dit stevige gerecht is verkrijgbaar in een klassieke versie (€23/persoon) met reuzengarnalen, mosselen, kokkels en inktvis, of in een diepzwarte versie met inktvisinkt (€21)!