L’Obélisque de la Concorde : découvrez un trésor historique offert par l'Egypte à deux pas du Louvre

Quand un petit bout d'Égypte prend une belle place au cœur de Paris... Au croisement des Champs-Élysées et du Musée du Louvre, l’Obélisque de la Concorde est l’un des monuments incontournables de la capitale. Les touristes étrangers le connaissent peut-être mieux grâce à certains films comme Le Diable s’habille en Prada, où les protagonistes y tournent souvent autour la nuit, en général dans une voiture de luxe. Un décorum devenu symbole du chic et de l’élégance parisienne qui a pourtant une histoire.

À l’origine, il s’agit d’un des obélisques du temple de Louxor, en Égypte, datant de la XIXe dynastie et commandité par Ramsès II. L’obélisque est en syénite, une roche magmatique et mesure 23 mètres de haut pour 230 tonnes. Elle est couverte d’inscription en hiéroglyphes, dont le cartouche de Ramsès II où le roi fait une offrande au dieu Amon-Rê. À son sommet trône un pyramidion de 3,60 mètres revêtu de bronze et recouvert de feuilles d’or.

C’est en 1836 que le monument rejoint le Place de la Concorde. Il s’agit à l’origine d’un cadeau offert par le vice-roi d’Égypte, Méhémet Ali, à la France en signe de bonne entente, avec l’accord de Jean-François Champollion. Deux obélisques ont été offerts, mais seulement un est abattu et transporté vers l’hexagone. En échange, Louis-Philippe Ier offre en 1845 une horloge en cuivre, ornant aujourd’hui la citadelle du Caire. Le deuxième obélisque offert et n’ayant jamais quitté l’Égypte a été officiellement rendu par François Mitterrand lors du premier septennat.

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Aujourd'hui, l'Obélisque domine fièrement la Place de la Concorde, juste en face du Jardin des Tuileries, du Louvre et de sa pyramide, en rappel à ses origines. Elle fait également face à l'église de la Madeleine, aux Champs-Élysées et au Palais Bourbon, et fait le bonheur des photographes et des touristes. Elle se dresse fièrement, l'été 2024, au cœur du site olympique accueillant les épreuves de Breaking, entre autres. Et pour les Jeux Paralympiques, elle est même l'invitée d'honneur de la cérémonie d'ouverture. Une vraie rockstar, qu'on vous dit !

Bon à savoir : selon les Égyptiens, l'horloge offerte en échange de l'obélisque n'aurait jamais fonctionné. C'est en tout cas ce qu'affirment les Cairotes encore aujourd'hui, celle-ci ayant peut-être été endommagée pendant son transport.

Éphéméride du 25 octobre à Paris : Installation de l'Obélisque de Louxor sur la place de la Concorde
Le 25 octobre 1836, l'Obélisque de Louxor est érigé au centre de la place de la Concorde sur ordre du roi Louis-Philippe. Offert à la France par le vice-roi d'Egypte en gage de bonne entente, le monolithe arrive à Paris en 1833 après une incroyable épopée sur les flots. [Lire la suite]