Saviez-vous que la crue de la Seine en janvier 1910 est considérée comme l'une des plus catastrophiques de l'histoire de Paris ? Cet événement, souvent évoqué comme la crue centennale, a non seulement submergé la moitié de la ville mais a également laissé une empreinte indélébile dans l'histoire parisienne. Plongeons ensemble dans l'histoire de cette crue qui a marqué les mémoires.
Le 20 janvier 1910 marque le début de cette crue. Paris était alors le grand port de France, rivalisant en importance avec ceux de Marseille et du Havre. Cette période est marquée par une modernisation accélérée, avec l'expansion de l'électrification, le développement du métro et l'émergence des véhicules à moteur, symbolisant une ville en pleine transformation depuis la fin du Second Empire. Malgré une grande crue de la Seine en 1876, la population n'est pas inquiète et la confiance dans les progrès technologiques et l'infrastructure modernisée de la ville laisse la population peu préoccupée par la possibilité d'une nouvelle inondation majeure, jugée prématurée.
Cependant, cet hiver-là s'est caractérisé par des conditions météorologiques particulièrement défavorables, avec des précipitations abondantes et des températures froides, rendant les sols gelés imperméables. En conséquence, l'eau ne s'infiltre pas dans la terre mais ruisselle à la surface, exacerbant la montée des eaux. Les causes de cette inondation exceptionnelle sont multiples. Le bassin versant de la Seine, s'étendant sur une grande partie du nord-est de la France, fut particulièrement affecté par des précipitations abondantes. De plus, la situation géographique de Paris, dans une sorte de cuvette, a exacerbé l'ampleur de l'inondation. Le développement urbain et la densification du réseau d'égouts ont contribué à la propagation rapide de l'eau à travers la ville.
Lorsque les Parisiens s'éveillent ce jour-là dans le froid et sous la pluie, ils découvrent le zouave du pont de l'Alma immergé jusqu'aux pieds, un signal d'alarme annonçant la crise imminente. La navigation sur la Seine est rapidement interdite, un signe avant-coureur de la gravité de la situation.
Les rivières Yonne, Loing, Grand Morin et Marne, gonflées par les précipitations incessantes, déversent des flots impétueux dans la Seine, provoquant une montée des eaux sans précédent. Le 26 janvier, le niveau atteint presque 7,51 mètres, inondant les quais et transformant des lieux emblématiques comme la gare Saint-Lazare et le boulevard Haussmann en étendues d'eau. Le 28 janvier voit le pic de l'inondation, avec un niveau d'eau à 8,62 mètres, modifiant radicalement le quotidien des Parisiens qui doivent naviguer dans la ville en barque.
Le lendemain, bien que les pluies s'arrêtent et que la Seine commence à se retirer, les conséquences sont désastreuses : 40 kilomètres de voies urbaines sont inondés, affectant 12 districts et touchant 200 000 bâtiments. De nombreux monuments, y compris le Palais de Justice et ses archives précieuses, sont engloutis. Les dégâts matériels s'élèvent à plus de 400 millions de francs-or, soit environ 1,6 milliard d'euros aujourd'hui. Les efforts de restauration et de renforcement des structures endommagées sont immenses. Cet événement marque profondément la société, dominante dans les conversations et le marché des cartes postales en France jusqu'à 1913. On découvre ci-dessous, la gare d'Orsay et le Jardin d'Acclimatation, sous les eaux.
L'inondation se résorbe progressivement après le 30 janvier, mais il faudra attendre jusqu'au 15 mars pour que la Seine retrouve son cours normal et que la vie reprenne son rythme habituel. Cette catastrophe naturelle laisse derrière elle un lourd tribut : près de 1,5 milliard d'euros de dégâts, 5 victimes et la perte tragique d'une girafe du jardin des Plantes, morte de pneumonie, sans oublier l'impact sur la santé publique avec des cas de typhoïde et de scarlatine. Ce triste épisode met en évidence la vulnérabilité de Paris, malgré son statut de grande métropole portuaire en pleine modernisation.
L'inondation a également révélé la vulnérabilité des infrastructures parisiennes. Les réseaux d'égouts, récemment modernisés, ont été dépassés par l'afflux d'eau, contribuant à la propagation rapide de l'inondation. De plus, l'arrêt de l'usine de la Société urbaine d'air comprimé a entraîné l'arrêt des horloges publiques et des ascenseurs, ajoutant au chaos ambiant.
Les conséquences économiques furent dévastatrices. Les libraires et les éditeurs, notamment, ont payé un lourd tribut, perdant des stocks entiers de livres. La décrue, s'étalant sur plusieurs semaines, a laissé derrière elle un paysage de désolation, avec des rues boueuses, des bâtiments endommagés et une économie à reconstruire. Des quartiers entiers submergés, des infrastructures vitales endommagées, et une économie locale gravement touchée. Des images d'époque montrent des députés se rendant à l'Assemblée nationale en barque et le Zouave du pont de l'Alma, repère emblématique des crues parisiennes, les épaules sous l'eau. La navigation sur la Seine fut interrompue, des usines majeures furent arrêtées, et la montée des eaux entraîna l'arrêt de services essentiels, comme les horloges publiques et les ascenseurs, exacerbant le chaos.
Cette crue historique a également été l'occasion d'actes de solidarité remarquables. Des organisations comme la Croix-Rouge, la Ligue des femmes françaises, et même les Camelots du Roi se sont mobilisées pour venir en aide aux sinistrés, distribuant soupes populaires, vivres, charbon, et vêtements.
Malgré les dégâts considérables, la crue de 1910 ne fut pas particulièrement meurtrière. Cependant, elle laissa derrière elle un lourd tribut économique et un souvenir indélébile dans la mémoire des Parisiens. Cette inondation centennale reste un témoignage de la force de la nature face aux avancées humaines et un rappel de la nécessité de prévoir et de se préparer à de tels événements. On fait face de nos jours, encore régulièrement, à des crues de la Seine.
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Sources :
Pawlowski. Auguste. Les crues de la Seine (Vie – XXe siècle)
Wikipédia : la crue de 1910
Photos : Paris Musées
Tarifs
Gratuit
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