Adrien Zheng, een jonge autodidactische chef-kok, opent zijn tweede restaurant in de wijk Marais. Een bloeiend succes voor deze Frans-Chinese chef-kok, die al achter de veelgeprezen Mao Dumpling Bar zat, die hij op 20-jarige leeftijd opende in de rue de Saintonge, op slechts een paar honderd meter van dit nieuwe adres met de naam Mao Fry.
Als kind van de wijk Marais heeft Adrien Zheng zijn tanden alleen gezet, gesteund door een getalenteerde oppas en kok die hem liet experimenteren wat hij wilde, zoals het idee om "cheddarkaas te smelten op Chinese ravioli". Een pluspunt voor deze jonge chef-kok, die sindsdien verantwoordelijk is voor alle recepten in de twee restaurants van zijn Mao Corporation, van de Chinese ravioli in Mao Dumpling Bar tot de hamburgers en gefrituurde kip in Mao Fry.
Gedreven door de behoefte om weer contact te maken met zijn dubbele cultuur, en altijd met zijn familie, begon Adrien Zheng met koken. "Voor Mao Dumpling Bar stond ik niet dicht bij mijn Chinese cultuur. Mijn ouders komen uit de regio Zhejiang in het zuidoosten van China. Toen ik opgroeide, probeerde ik te begrijpen wie ik was en waar ik vandaan kwam. In China noemden ze me Frans en in Frankrijk noemden ze me Chinees. Onlangs realiseerde ik me dat ik beide was", zegt hij.
Maar hoe val je op als er zoveel Chinese restaurants in Parijs zijn? Om dat te doen, liet de chef zich inspireren door de nachten die hij doorbracht met ronddwalen, snuffelen en smullen op de nachtmarkten van Taiwan. Het was tijdens deze nachtelijke omzwervingen dat de chef een openbaring kreeg en zich realiseerde dat er een specialiteit ontbrak op het menu van de Chinese restaurants in de hoofdstad: XXL-kipsteak à la taïwanaise (€9).
"Het recept van het restaurant, XXL-kipsteak, heb ik meegenomen uit Taiwan. Het is een soort escalope Milanaise, die je op elk moment van de dag of nacht met je vingers kunt eten. Het bestond niet in Parijs. Ik wilde die leemte opvullen", legt hij uit. In werkelijkheid is het een Franse kipfilet, gemarineerd in een saus van soja, rijstalcohol, sesamolie, gember en knoflook, op smaak gebracht met 7 zorgvuldig geheim gehouden specerijen, met de optie van chili voor de meer avontuurlijken, gepaneerd in een dubbel beslag van aardappel en zoete aardappel en vervolgens gebakken in een heet oliebad.
Zorgvuldig gehamerd om de kipvezels af te breken en het een formaat te geven dat de 15 centimeter lang en 10 centimeter breed benadert, kan deze XXL kippenbiefstuk alleen of met anderen worden gegeten, vergezeld van gebakken kippenvellen met zeven specerijen (€4) - je hoeft niet bang te zijn voor de olie, daar zijn we het over eens. Bij het proeven vonden we de paneerlaag op de XXL steak een beetje zanderig, maar de kip zelf was vochtig en sappig.
De gefrituurde kip van Mao Fry is verkrijgbaar in schalen (€14) en komt het best tot zijn recht in hamburgers - en we wegen onze woorden, dit is een van onze meest verbazingwekkende streetfoodontdekkingen van het begin van het jaar. De chef heeft opnieuw gekozen voor producten van topkwaliteit die in de smaak zullen vallen bij streetfoodfans. Het brood is geen onbekende, want het is het mollige, gouden aardappelbroodje van Shake Shack, de beroemde Amerikaanse keten die zo populair is bij foodistos americanos.
Op de statafels van dit futuristische kraampje in Taiwanese stijl, waar neon en roestvrij staal elkaar ontmoeten, of buiten op het miniterras, vind je 3 burgers met iets verschillende recepten. Ze bevatten allemaal een kippendij (voor malsheid en zachtheid) gebakken in zeven kruiden, maar terwijl de Sesam Hanbao burger (€14), onze favoriet, vergezeld gaat van een zelfgemaakte sesamkoolsla, is de OG Hanbao burger (€13) gekruid met een pittige mayonaise en is de Mao Chicken Hanbao burger (€13) frisser met sla en augurken. Mis natuurlijk de optie met cheddarkaas (€1,50) niet voor nog meer genot.
Voor een zoete afsluiting van deze grote burgers gaat er niets boven een kleine pastel de nata met Macao saus van Adèle Bakery (€6 voor beide) of een huisgemaakte ijskoude mochi (€6 voor beide). Voor de Sesam Hanbao burger komen we zeker terug!
Plaats
Mao Fry
4 Rue Réaumur
75003 Paris 3
Officiële site
www.mao-corp.com
Meer informatie
Geopend van dinsdag tot vrijdag van 12.00 tot 15.00 uur.
Doorlopende service op zaterdag en zondag van 12.00 tot 22.30 uur.
