Au Petit Riche, cozinha francesa burguesa sem rugas

Quase 170 anos de existência e nem uma única ruga ou mancha de pó nas mesas. Desde que abriu as suas portas em 1854, o Au Petit Riche seduziu a classe média alta da capital com a sua cozinha tradicional francesa, preparada de acordo com as regras da arte.

A partir de então, os "Tout-Paris" acorreram aos bancos deste endereço, que estava a caminho de se tornar uma instituição parisiense, desde os maiores artistas, figuras teatrais e escritores, liderados por Colette e Jean Marais, até aos mais altos círculos políticos, com o restaurante a receber os antigos Presidentes da República René Coty, Gaston Doumergue e, mais recentemente, Valery Giscard d'Estaing.

As paredes da escadaria prestam homenagem a este passado rico em encontros e brilhos, com numerosas fotografias autografadas e notas deixadas pelas celebridades como lembrança de uma boa refeição.

Do Segundo Império aos Trinta Anos Gloriosos, passando pelos loucos anos 20 e pela Belle Epoque, o Au Petit Riche resistiu a todas estas épocas sem mudar o seu rumo, que é o de oferecer uma cozinha francesa burguesa refinada, autêntica e generosa tanto no prato como no serviço atencioso.

O comprimento do restaurante revela uma série de áreas diferentes: grandes salas banhadas por luz natural, pequenos salões para maior intimidade e salas privadas no andar de cima, que podem acomodar de 6 a 45 pessoas, tudo numa decoração Belle Epoque - banquetas vermelhas e lustres de cristal aqui e ali - que parece não ter mexido um músculo desde que foi renovado em 1880, após o incêndio naOpéra Comique, a poucos passos de distância.

No entanto, o Au Petit Riche mudou de cara recentemente, com a abertura de um bar de vinhos, fiel ao espírito do local, mas com um toque de modernidade que se mistura com a decoração, com mesas de bistrô de cerâmica clara e mesas de apoio para marcar a diferença entre o antigo e o novo.

A abertura de uma área dedicada à degustação de vinhos finos foi uma medida óbvia e necessária, dada a extensa lista de vinhos do restaurante . Com cerca de 300 vinhos em oferta, Au Petit Riche possui uma das melhores adegas de Paris, concentrando-se principalmente em vinhos do Vale do Loire, cuidadosamente seleccionados pelo sommelier Jean-Paul Bruatto.

Também aqui, a tónica é colocada na modernidade, com vinhos orgânicos, naturais e biodinâmicos a conviverem com garrafas mais clássicas, que são saboreadas com combinações de comida e vinho cuidadosamente pensadas.

No menu à la carte, o chefe Pablo Veiga defende a cozinha burguesa francesa e do Loire, que é descontraída e contemporânea, sazonal e de boa origem, sempre reconfortante e saborosa. A cozinha generosa do restaurante não é menos acessível, com menus de almoço a 26 euros (entrada/prato principal ou prato principal/sobremesa) e 31 euros (entrada/prato principal/sobremesa). Quanto ao menu semanal tradicional, cada dia traz a sua especialidade à moda antiga: escamudo às terças-feiras, badejo Colbert às sextas-feiras, ombro de borrego aos sábados.

À nossa mesa, no encantador terraço sombreado com cerca de vinte lugares, somos brindados com uma fatia de excelente paté en croûte de aves (19 euros), generoso com foie gras e pistácios, truta preparada em gravlax (14 euros) sobre uma almofada de remoulade de aipo, uma quenelle de lúcio (21€) na mais pura tradição Lyonnais, com um excelente molho Nantua, do qual não resta uma gota, ou um excelente aioli (26€) com uma variedade de legumes da época cozinhados a vapor e um bife de bacalhau.

Para a sobremesa, mantemos a tradição, com um baba (9€) generosamente regado com rum diretamente da garrafa trazida para a mesa.