Au Petit Riche, borgerligt franskt kök utan rynkor

Nästan 170 år av existens och inte en enda rynka eller dammkorn på borden. Sedan Au Petit Riche öppnade sina dörrar 1854 har den förfört huvudstadens övre medelklass med sitt traditionella franska kök, tillagat enligt konstens alla regler.

Från och med då flockades "Tout-Paris" på bänkarna på denna adress, som var på väg att bli en parisisk institution, från de största konstnärerna, teaterpersonligheterna och författarna, ledda av Colette och Jean Marais, till de högsta politiska kretsarna, där restaurangen såg de tidigare presidenterna i republiken René Coty, Gaston Doumergue och mer nyligen Valery Giscard d'Estaing.

Trappans väggar är en hyllning till detta förflutna rikt på möten och glitter, med många signerade fotografier och anteckningar som kändisarna lämnat efter sig som bevis på en god måltid.

Från det andra ke jsardömet till de trettio härliga åren, via det glada tjugotalet och Belle Epoque, har Au Petit Riche genomlevt alla dessa epoker utan att ändra kurs, vilket är att erbjuda raffinerat franskt borgerligt kök, autentiskt och generöst på tallriken lika mycket som i den uppmärksammade servicen.

Restaurangen består av flera olika delar: stora rum som badar i naturligt ljus, små lounger för mer intimitet och privata rum på övervåningen som rymmer mellan 6 och 45 personer, allt i en Belle Epoque-inredning - röda banketter och kristallkronor här och där - som ser ut som om den inte har rört en muskel sedan den renoverades 1880 efter branden iOpéra Comique, bara ett stenkast bort.

Au Petit Riche bytte dock ansikte nyligen, när man öppnade en vinbar, trogen platsens anda men med en extra touch av modernitet som smälter in i inredningen, med ljusa keramiska bistrobord och sidobord för att markera skillnaden mellan det gamla och det nya.

Att öppna en avdelning för vinprovning var ett självklart och nödvändigt steg med tanke på restaurangens omfattande vinlista . Med cirka 300 viner i utbudet har Au Petit Riche en av de finaste källarna i Paris, med huvudsakligt fokus på viner från Loiredalen, noggrant utvalda av sommelier Jean-Paul Bruatto.

Även här ligger tonvikten på modernitet, med ekologiska, naturliga och biodynamiska viner som samsas med mer klassiska flaskor som avnjuts med noggrant genomtänkta mat- och vinkombinationer.

På à la carte-menyn förespråkar kocken Pablo Veiga ett borgerligt franskt och Loire-kök som är avslappnat och modernt, säsongsbetonat och välskött, alltid tröstande och välsmakande. Restaurangens generösa kök är inte mindre prisvärt, med lunchmenyer som kostar 26 € (förrätt/huvudrätt eller huvudrätt/dessert) och 31 € (förrätt/huvudrätt/dessert). När det gäller den traditionella veckomenyn har varje dag sin egen gammaldags specialitet: lyrtorsk på tisdagar, vitling Colbert på fredagar, lammbog på lördagar.

Vid vårt bord, på den charmiga skuggiga terrassen med plats för ett tjugotal personer, får vi en bit utmärkt fågelpaté en croûte (19 euro), generös med gåslever och pistagenötter, öring i gravlax (14 euro) på en kudde av selleriremoulad, en quenelle av gädda (21 euro) i renaste Lyonnais-tradition, med en utmärkt Nantua-sås som inte lämnar en droppe kvar, eller en utmärkt aioli (26 euro) med en mängd ångkokta säsongsgrönsaker och en torskstek.

Till efterrätt håller vi oss till traditionen med en baba (9 euro) generöst dränkt med rom direkt från flaskan som tas med till bordet.