Meha, un restaurante bistronómico notable y asequible en las alturas del distrito 18

Meha hay que ganársela. Para llegar, hay que subir el bulevar Barbès, la calle Custine o la calle Ramey. Pero al llegar, la respiración entrecortada y las piernas cansadas se olvidan rápidamente: se trata de una pequeña joya de barrio que merece ser conocida más allá de las fronteras del distrito 18.

Con vistas a la Butte Montmartre, Meha invita a viajar a los cuatro puntos cardinales, lejos de la imagen de postal de Montmartre, con sus pintores callejeros y sus tiendas de recuerdos. Hay que decir que la dirección destila la personalidad de su chef, el debonair Issam Ayari.

Formado en la mejor gastronomía francesa en Le Meurice, el chef voló después a Japón, donde aprendió las técnicas y sabores japoneses. A su regreso a París, prosiguió su carrera en Les Près, Coretta y Lutetia, siempre con el arraigado deseo de abrir su propio restaurante.

Ahora lo hace con Meha, su obra maestra que combina la bistronomía francesa y la cocina japonesa, salpicada de influencias de Marruecos, país de origen del chef. Y no hay nada como utilizar lo mejor que ofrece la cocina marroquí para rememorar los recuerdos de la infancia: las especias -comino, pimentón, cúrcuma y pimienta negra- que sazonan cada plato.

Para comer, le sorprenderá (y encantará) descubrir que el menú es extremadamente asequible: 17 € para un entrante/principal o plato principal/postre, y 20 € para una comida completa. Es difícil superarlo, sobre todo cuando la calidad y la atención al detalle son tan altas, ya sea por la meticulosa preparación de los platos, la elección de una vajilla desparejada que rompe con los códigos y la etiqueta, o el jugo de carne o el maridaje de vinos.

El breve menú permite a dos comensales probarlo todo sin excepción. Durante nuestra visita, probamos un crudo de lubina, puré de zanahoria y finas tiras de hinojo crudo; una burrata (muy) cremosa con finas láminas de tomate marmande y una delicada y refrescante agua de tomate; bacalao nacarado, ñoquis fundentes y verduritas recién salteadas; o un filete de ternera cuidadosamente rosado, patatas festoneadas, puré de boniato con vainilla -aunque no demasiado dulce- y un impresionante jugo de carne.

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Es bonito, es bueno, es de temporada, es sencillamente un placer. Y lo mismo puede decirse de los postres: baba de ron generosamente empapado con trozos de mango fresco y chantilly aireado, por un lado; demoníaco moelleux de chocolate con caramelo praliné, por otro.

Es sin duda el restaurante bistronómico del distrito 18 que hay que descubrir cuando hace buen tiempo. Y la terraza espera con impaciencia a los valientes que suben la colina .